党项族是我国古代北方少数民族之一，属西羌族的一支。其部落中，拓跋氏最强。西夏开国君主李元昊自称北魏鲜卑后代，2008年的一项考古新发现证实了李元昊这一说法。唐时党项人逐渐集中甘肃东部、陕西北部一带，仍以分散的部落为主。唐在党项聚集地设羁縻州进行管理，有功的酋长被任命为州刺史等职。但他们也经常南侵，而唐军连年发兵征讨无果。851年，大臣孔温裕上书，恳请停止征战。李忱发怒，将他贬出。其实，李忱明白党项反叛的主要原因在于唐边将本身，贪图党项的羊马，经常欺侮、掠夺、诛杀、激怒党项民众。于是，李忱改派文官代替边镇将帅，临行还告诫要善待党项人。
不久，李忱又派白敏中去安抚党项人，白敏中却为难得很。说来有趣：李忱曾命白敏中为万寿公主选佳婿，白敏中推荐新科状元郑颢。在我们现代一般男人想象中，那可是天大好事啊！殊不知，古代有谚曰：“娶妻得公主，平地起官府。”清朝礼制规定，驸马本人及其父母同公主见面，必须先行屈膝叩安礼；如果公主有赏赐，驸马及其父母还要叩头谢恩。唐朝的公主同样可敬不可爱，就说李忱的宝贝女儿吧：永福公主曾被许配于琮，之后，李忱却忽然变卦。他说：“朕近日与这爱女一起吃饭，她竟敢当着朕的面将筷子折断。脾气这么稽，怎么能做士大夫的妻子呢？”万寿公主同样让人皱眉。有天，郑颢的弟弟病了，她却跑去慈恩寺看戏。李忱知道了很生气，将她召回，责骂道：“现在才明白士大夫为什么不愿与朕家通婚！哪有小叔子病危，嫂子不去探视，反而有兴趣看戏的道理？”可想而知，郑颢吃了不少哑巴亏。所以，他很怀恋原来想娶的女子，并痛恨白敏中。白敏中叹道：“因为做那媒，郑颢恨死我了。如今我外出边镇，他肯定会趁机中伤。我恐怕离死期不远了！”没想到，李忱命人取来一个红柳木盒子，交给白敏中说：“郑颢告你的状子都在这！朕如果相信它，你还能活到今天？”行文至此，我也忍不住要向李忱表示敬意，想必白敏中更是感激涕零。
白敏中随即出发，很快回禀党项已平定。李忱说南山的党项部落还有些抢掠事件，应该在银州、夏州授田，让他们安定下来。不久，南山的党项部落也请求归降，李忱赦免他们。952年6月，又有部分党项人扰边，李忱另派一个翰林学士去招抚，同年10月便全部归降。
