然而，对于早习惯四方来贺的儒家来说，“澶渊之盟”是屈辱。《剑桥中国辽西夏金元史》认为：条约的效果被普遍歪曲了，尤其是宋朝给契丹的岁币被描绘成给国家造成了沉重的负担。这当然不符合事实。
事实上，自赵光义开始，宋辽之战25年，损兵折将，生灵涂炭。当时宋财政年收入一亿，而一场中等规模战事所耗费就达3000万。这30万岁贡只是其1%，微不足道。比金钱更重要的是，此后百姓享受到100多年的和平。以色列那么强大，还有美国做靠山，不也得“以土地换和平”吗？最近，91岁的以色列前总理西蒙•佩雷斯在凤凰网一次采访中坦言：
我从《孙子兵法》中学到，你要和平就要把自己的敌人变成自己的朋友。交朋友是一个成本比较低的事情，制造敌人是一个成本比较高的事情，所以我不明白为什么那么多人热衷于制造敌人而不是交朋友。这是几千年前的智慧，但是时至今日我们仍然可以活学活用。虽然我自己不会中文，没有读《孙子兵法》原著，但是我看了翻译版的《孙子兵法》，所以我学习了这样的智慧。
北宋在先天不足情况下，以财物换和平，也不失为明智之举。台湾学者蒋复璁说：澶渊之盟“影响了中国思想界及中国整个历史”。
