五代十国时期的后蜀政权建立于公元934年，始主阵知祥原为后唐的成都尹、四川节度使，管辖着今四川、重庆和陕西南部、甘肃东南部、湖北西部等地区。
盂知祥初到成都时，蜀中农民因苦于前蜀的暴虐，群起反抗，“蜀中群盗犹未息，知祥择廉吏使治州、县，蠲除横赋，安集流散，与民更始”。社会逐渐稳定下来，生产力得到了恢复和发展。《蜀椿杌》中论及后蜀之富庶时说：“是时蜀中久安，赋役俱省，斗米三钱”，可见稻米之充足。
盂知祥死后，其子盂昶16岁登上皇位，亲政伊始，他鼓励臣下陈说国事，并亲笔撰述箴戒。但后来日渐骄奢，挥霍无度，大兴土木，建造宫殿，挑选民间美女充实后宫，生活极为豪侈。北宋灭掉荆、湖后，后蜀的东、北两个侧翼已完全暴露在宋军眼前。
乾德元年(963)四月，太祖赵匡胤先命张晖为凤州团练使兼西面行营巡检壕寨使，勘察川陕地形；同时在开封城南急造楼船，训练水军；命西南面转运使筹措军粮物资，并命诸州赶造山地轻车，以备攻战之用。
北宋对后蜀的虎视眈眈，自然引起后蜀主盂昶的惊恐。本想要向宋朝臣服的他后来听取知枢密院事王昭远的建议，决定严兵把守。同时，派使者约北汉政权同时攻打宋朝。不料使者中途投降了宋朝，交出密信并把后蜀的山川形势和兵力部署绘制成册上交。太祖看完密信后兴奋地说：“吾西讨有名矣”。
乾德二年(964)十一月，太祖命王全斌偕副都部署崔彦进率3万步骑出北路，自风州（今陕西风县）沿嘉陵江南下；令刘廷让与都监曹彬率步骑2万自归州（今湖北秭归）溯江而上。面对宋军进攻，盂昶命王昭远为北面行营都统，赵崇韬为都监，领兵3万由成都北上，扼守利州（今四川广元）、剑门（今四川剑阁）；命韩保正为招讨使，率数万兵赴兴元（今陕西汉中东），以加强北面防御。
十一二月十九日，宋北路军攻占兴州（今陕西略阳），击败蜀军7000人，获粮40余万斛。又乘势进袭西县，擒韩保正等，继直捣嘉川（四川旺苍），斩、俘甚众。蜀军余部退保葭萌（令四川广元），烧毁栈道阻截宋军南下。王全斌命崔彦进率一部兵力抢修栈道，进克小漫天寨；自率主力从嘉川（今四川广元东）东南之罗川小路迂回前进。数日后，宋军突破大漫天寨（今四川广元东北漫天岭），大败蜀军精锐，并占领利州，王昭远被迫退保剑门。
此时刘廷让所率东路宋军已入三峡，连破数寨，歼蜀水、步军12000余人，杀蜀将南光海，俘战棹都指挥使袁德弘，获战船200余艘，继而占领夔州（今四川奉节）。不久，西蜀万、开、忠、遂等州刺史都向宋军投降，成都危在旦夕。
乾德三年(965)正月，王全斌以精兵攻破剑门，迫近汉源坡，俘虏王昭远，乘胜占领剑州（今四川剑阁）。盂玄哲率援军进至绵州（今四川绵阳），闻剑门已失，即仓皇逃回成都。初七，宋两路军直逼成都城下，孟昶见大势已去，向宋军投降。
从军事实力对比来看，后蜀当然不可能与北宋的雄师相抗衡。然而，后蜀内部如果政治清明，将领指挥得当，也许不会在短短的66天内就被灭亡。无怪孟昶的宠妃花蕊夫人作诗道：
君王城上竖降旗，
妾在深宫哪得知？
十四万人齐解甲，
更无一个是男儿。
