话说宋太宗时候曾经有过因为酒的品质太过于低劣，皇帝亲自下诏“湖州万三千三百四十九瓶，衢州万七千二百八十三瓶”，“并许弃之”。真宗末年杭州酒水每年的消费量，就足有一百万瓶。
宋代的名酒比起现在的品种，一点都不少。据《酒名记》、《武林旧事》、《梦粱录》等等文献中记载，宋代的酒类大概有近三百种。其中很大一部分都是达官贵人家的私酿。比如香泉是宋英宗皇后高氏家的，天醇是宋神宗的皇后向氏家的，琼腴是徽宗儿子郓王赵楷府的。
除了私酿，更多的名酒是各地的大酒楼酿造的，比如开封丰乐楼的眉寿、白矾楼的和旨、忻乐楼的仙醪，再比如北京大名府的香桂和法酒，南京应天府的桂香和北库，西京河南府的玉液和酴香，相州的银光和碎玉，定州的中山堂和九酝等。
此外，官府还有官方酿制的名酒，比如军队殿前司的风泉、浙东提举常平司的爰咨堂、浙西提举常平司的皇华堂、江东转运司的筹思堂、苏州的双瑞、越州的蓬莱春等等。宋代宫廷还会从各地征调酿酒师傅于宫廷中酿造内中酒。比较有名的有蒲中酒、苏合香酒、蔷薇露酒、流香酒等。
宋代酒楼的繁盛得益于宋代官府扶植酿酒业的发展。《东京梦华录》里记载开封城里豪华的丰乐楼、长庆楼，都是金碧辉煌灯烛相映通宵达旦人流不止的样子。
凡京师酒店，门首皆缚彩楼欢门，唯任店入其门。一直主廊约百余步，南北天井两廊皆小合子。向晚灯烛荧煌，上下相照。浓妆妓女数百，聚于主廊上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙……。
大货行通笺纸店白矾楼，后改为丰乐楼。宣和间，更修三层相高，五楼相向，各有飞桥栏槛，明暗相通。珠帘绣额，灯烛晃耀，明开数日，每先到者赏金旗。过一两夜，则已元夜。则金一瓦陇中皆置莲灯一盏。内西楼后来禁人登眺，以第一层下视禁中。大抵诸酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，骈阗如此。州东宋门外仁和店、姜店，州西宜城楼、药张四店、班楼、金粱桥下刘楼、曹门蛮王家、乳酪张家，州北八仙楼、戴楼门张八家园宅正店，郑门河王家，李七家正店，景灵官东墙长庆楼，在京正店七十二户。
此外不能遍数，其余皆谓之‘脚店’。卖贵细下酒。迎接中贵饮食。则第一白厨，州西安州巷张秀。以次保康门李庆家，东鸡儿巷郭厨，郑皇后宅后宋厨，曹门砖筒李家，寺东骰子李家，黄胖家，九桥门街市酒店。彩楼相对，绣旆相招，掩翳天日。政和后来，景灵官东墙下长庆楼尤盛。
那时酒楼之繁华可见一斑。而等到南宋时候，酒楼不仅外观气派，内里的修饰也一路追求风雅，张挂有当时文人的书画，并且还在墙上留下空白，以便让痛饮之后文思迸发的文人们，有地方挥毫泼墨题诗作画。
对于宋代的酒楼来说，每年煮迎新酒是一个非常盛大而重要的事情。“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼，花头画竿、醉仙锦旆，市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。”从《东京梦华录》里的记载来看，几乎可以认为这时候煮新酒已经类似于一个约定俗成的狂欢节了。
