西南隅谓之奥，西北隅谓之屋渭，东北隅谓之宦，东南隅谓之突。
奥、交都有幽深黑暗的意思。因为阳光自南面窗户和门照射进来，室内北面亮而南边的两个墙角反而幽暗，故名。四角中以西南角(奥)为最尊，父母在世之人，坐卧是不能在西南角的，即“夫为人子者居不主奥”(《礼记•曲礼上》)。奥之所以最尊，还因为它是室内祭祀之所，据说祭祀户神、灶神、门神等都在奥进行。由于奥最尊，相应地在室内坐西向东的位置也就最尊。《鸿门宴》说：“项王、项伯东乡(向)坐，亚父南乡坐。亚父者，范增也。沛公北乡坐，张良西乡侍。”鸿门宴虽然是在军营中进行的，但礼仪座次却完全按照室内的规矩进行安排的。项羽为王，最尊，所以坐在西边面向东的位置，范增是谋士，处在坐北向南的位置上。刘邦在项羽的心目中还不如范增的地位，故让他坐南向北，而张良则只好坐东向西陪着了。座位顺序表明了地位的尊卑。古人在座位上是很讲究的。东西南北和上下左右都与人的地位有关，阅读古书时要注意这些问题。
殿，因宫殿常常连称，现已结合成一个词了。殿在秦代以前就是堂。《初学记》引《苍颉篇》说：
殿。大堂也。商周以前，其名不载。可见商周前还没有殿这个名词，大的堂就叫殿，所以殿堂在秦以前所指的事物是一样的。至秦始皇时“作前殿，上可以坐万人，下可以建五丈旗”。这才正式有了殿的名称。
汉代有许多殿，诸如甘泉殿、函德殿、凤凰殿、明光殿、皋门殿、麒麟殿、白虎殿、金华殿等。由于殿的位置既高又宽敞，正面又没有墙，所以很凉爽，南朝宋何尚之《华林清暑殿赋》才说：“动微物而风生，践椒涂而芳溢。……暑虽殷而不炎，气方清而含育。”
汉代的殿并不专指帝王处理政务和朝见群臣之所，后来才逐渐演变成专指帝王所居和庙宇里供奉神佛的主要建筑物，如太和殿、大雄宝殿等。
