《尚书》，意即上古之书，包括《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》四部分，是商周时期的史料汇编。《尚书》的内容多是有关处理政事的文书或文告，是我们了解夏商周三代历史的重要资料。其中《商书•盘庚》是可靠的当时文字。
由于秦始皇焚书坑儒，使大量图书失传。汉朝时虽然努力恢复文化，但有的经书还是失传了，如原来“六经”中的《乐经》便是如此。汉代有伏生保存的二十九篇《尚书》。
汉景帝时，鲁恭王想拆掉孔子旧居建造新宅，在墙中发现《古文尚书》四十五篇，比今文尚书多出十六篇。可惜的是到西晋末年，《古文尚书》便失传了。东晋初年，豫章内史梅赜献《古文尚书》五十八篇，将《今文尚书》析成三十三篇，又多出二十五篇，流传至今。《十三经注疏》中的《尚书》便是这种情况。据学术界考证，其中的二十八篇今文尚书是可信的，其他篇可能是伪书。这便是《尚书》流传的两个源头。
清代阎若璩经过详细考证，举出一百二十八条证据证明其伪，撰写《古文尚书疏证》一书，被学术界广泛认同。
