中国湖南江永县潇水流域，不仅有平时我们能见到的普通汉字，同时还并行着一种只在女人之间流传的文字，这就是当地所特有的“女字”。
“女字”，又被称为“女书”，千百年来，只流传在湖南省江永县及其近邻一带的瑶族妇女中，它靠母传女、老传少，一代代传下来，传女不传男，成为一种专属的神秘文字。对于女书的起源有很多种传说，下面我们举出几种来看一下
一、才女创字说
相传自古以来，江永潇水流域的妇女们喜欢聚在一起纺纱织布绣花，但是由于封建制度的限制，女人们不能和男人一样上学堂读书学习，很多想要记住的事情和想法都没办法保留下来，于是便出现了一个才女（一种说法是一个出生时体重九斤的“九斤姑娘”，另一种说法是一个聪明能干名叫“盘巧”的姑娘），发明了一种方便女人们学习和记忆的文字，这就是女书文字。
二、妃子创字说
传说宋朝时候，潇水河畔荆田村有一个姓胡的女子被宋钦宗选入宫中做妃子，虽被选入了宫中，但是并没有得到皇上宠幸，和大多数妃子一样每日静静地等在宫中，消磨岁月。她日夜思念家乡和家中的亲人，为了把遭到的冷遇和无限心酸告诉家里人，便创造了一种竖着写横着看的文字给家里人写信，后来这种文字渐渐在她的家乡流传开来，发展为今天我们看到的女书文字。
三、娘娘庙赠书说
据铜山岭农场河渊村老年妇女讲，女书最早不知道是谁发明创造出来的，只是有人定期将用女书书写的文学作品放在娘娘庙的神台上，每当人们来参拜娘娘的时候可以自行随意拿走，回到家中边做女红、绣花、制鞋等家务活时，边学习，渐渐学习的人多了也就流传开了。
不管女书文字是怎么产生的，这些说法一定都包含了女书文字发展过程中的影响痕迹。一些文字学专家将女书文字拿来进行分析，发现了它的一些特点：
女书都是右高左低的长菱形文字，应该是从方块形的汉字当中脱胎产生，由于妇女们长期织布绣花，所以她们便按照她们认为漂亮的右高左低的花纹形式来设计女书文字。到目前为止，已经搜集到女书数十万字，不重复的共有近2000个字符，常用的大约有700个字符，所有字符只有点、竖、斜、弧四种笔画，女书作品均可以用当地方言土语吟诵或咏唱。虽然女书是从汉字中来的，但是与汉字不同的是：女书是一种标音文字，每一个字所代表的都是一个音，而且记录的多是区别于汉语官话的汉语小方言，语音系统很简单，有5-7个声调，20个左右声母，30个韵母。
专家们猜测，女书的真实产生过程是，在我国某个文明繁盛的时期，比如唐宋明清时代，妇女们由于社会地位低下，寂寞苦闷，没有娱乐活动，又不想让自己的想法被男人们知道，所以就根据汉字和自己所熟悉的纺织里的菱形图案创制了一种文字，用来暗地里交流思想和抒发苦闷的情怀。这种说法还是能够被大多数人所接受的。
