在以农业生产为主的社会里，人们所吃的粮食、蔬菜，穿的衣服，以至于住的房屋，畜养的牲畜，都来自土地上的农业生产和男人的其他劳动。总之，一切财富都主要来自农业生产。
恩格斯说，谁拥有财富的支配权谁就是社会的主人。男人拥有了财产的支配权力，因此社会地位越来越高，而女人则渐渐地沦落，处于附属的地位。“女之言小也。”“女者，如也，如男子之教。”“女，从也，女子有三从之意。”“妇者，服也，以礼屈服也。”古书上的这些说法都证明了女人社会地位的低下。
男尊女卑的另一个原因，是古时候文化主要掌握在男人手里。这一点从一些汉字的构成上可以看出来。比方说，一些表示恶劣品质的字都被加上了“女”字旁：“嫉”和“妒”都从“女”，“妨”是有碍于人，“妄”是无理智地乱来，“嫌”是猜疑别人，“佞”是不正当的机巧，“婪”是贪心，“娃”是享乐无度，“奸”是犯妊。甚至为懒惰造的字都从“女”写作“嫩”，这对女人来说，实在是不公平的。
后代人意识到这点，对有的字进行了改造，比如“嫩”字改作了“懒”，因为懒惰本来就不是女人独有的品质。不过，文字作为记录语言的符号系统，是不宜于随便变动的。所以，我们不能把那些反映不合理观念的字都改过来。让它们像化石一样留在那里，作为历史上曾经有过男尊女卑制度的见证，也是件不错的事。
