在读史书的时候，这方面的知识很有用。例如：你若知道“氏”的多元性，就不会把“公孙鞅”、“卫鞅”、“商鞅”错当成三个人，因为“公孙”、“卫”、“商”三者都是同一位大夫的“氏”，而“鞅”是他的名。此人实行了著名的“商鞅变法一，对于秦国的富强有过很大的贡献。又如：“公输班”和“鲁班”也是同一个能工巧匠，“班”是他的名（有时也写作同音的“般”或“盘”字），而“公输”、“鲁”二者都是他的氏。
周代贵族男子的全称，有姓、氏、名、字四个部分。但男子一般称氏（略去“姓”）。
“名”和“字”又有什么不同呢？据古书《仪礼》上规定：周代的婴儿出生三个月后（或“百日”之时）由父亲取名，贵族男子二十岁举行“冠礼”（结发加冠）时命“字”。“字’又叫“表字”，古代男子“二十而冠”以后，据本名的涵义另立别名，称为“字”。为什么要再命“字”呢？据《礼记•檀弓上•疏》的解释说：“人年二十，有为人父之道，朋友等类，不可复呼其名，故冠而加字。”因此，“字”是贵族男子成年的标志。
“名”和“字”，往往有意义上的关系，两者相连称呼时，字在前，名在后，例如；
百里（氏）．孟明（字）．视（名），
公孙（氏）．孔父（字）．嘉（名），
管（氏）．仲（字）．夷吾（名），
孔（氏）．仲尼（字）．丘（名）。
