从一般的意义上讲，名字是人的社会角色的称谓。而人的社会角色的最简明区分，是男性与女性。于是，我们看到，名字与性别之间饶有兴味的种种关联。
在姓名问题上，男女之间的不平等古已有之，当今也未绝迹。西方一些国家，有女子出嫁后改随丈夫姓的规矩。古代中国虽然不兴此风，但男尊女卑的观念却同样久远。体现在姓名上，就是女子结婚以后，自己的名字就失去了意义。王姓之女嫁到金家，便被人称作金王氏。同理，还有刘张氏、赵李氏等等。自己的姓退居次位，名字则干脆不见了踪影。另一种叫法更彻底，连姓也保不住。
现代京剧《沙家洪》中那位勇敢、机智、光彩照人的一号女主角，既无姓，也无名，只是在丈夫的名字阿庆之后，加一“嫂“字，人称“阿庆嫂”。还有鲁迅的小说《祝福》中的样林嫂，死了丈夫，从卫家山来到鲁镇做工，人们“没问她姓什么”，因为这并不重要，叫她一声样林嫂，已经足够了。阿庆嫂是众人景仰的英雄，样林嫂是大家同倩的苦命女子，但在失却自己的名字这一点上，竟然毫无二致，实在令人叹息。尽管如此，“某某嫂”的称呼，毕竞还带有一些尊重礼貌的意思，比这更等而下之的，则是径呼“某某家的”，例如曹雪芹笔下“张材家的”、“周瑞家的”一类，省略得只剩下形容词形式，连个正经的名词都不见。
名字问题上的男尊女卑，还有一种直接的表现形式，即女子名字的本来意义就是对自身的性别不满意。从今天还能时常见到的“引弟”、“招弟”、“来弟”一类名字里，我们不难推想出养育她们的父母的糟糕心情。比这些人的文化素养更高一个层次、但同样担忧“无后为大”的父母，也许会给女儿取较为文雅一些的名字，不会宜截了当地呼唤“引弟”、“来弟”，但其怨烦的心态却如出一辙。
20世纪60年代风靡一时的长篇小说《三家巷》里，有一位堂堂的进出口公司总经理陈万利，就对老婆生女儿太多颇为不满。二姑娘出世，取名“文梯”，希望带来一个儿子。结果带来的却是三姑娘。总经理十分恼火，给她取名“文婕”，其实是“截”止再生女孩的意思。谁知截也裁不住，四姑娘又来到人间，总经理生气极了，给她取了个气势汹汹的名字，叫“文婷”，命令所有的女儿“停”止前来。读完作家欧阳山这一段绘声绘色的描写，我们可以举一反三，依此类推，去分析现实生活中可能遇到的同类人名，以及这类人名所由产生的社会文化基础。
