作为一个国家政权，统一难，维护统一更难。在这里，我们把忽必烈为维护统一的多民族国家所采取路线、方针、政策，来进行梳理一番。
首先，变革军政合一的体制，建立完善的国家和法律体系。他在中央设立了中书省，领吏、户、礼、兵、刑、工六部；设立枢密院，主管军务；设立御史台，职掌百官监察。
地方上，他设行中书省，简称行省。行省的名称，有山东、山西、陕西、四川、甘肃、云南等，你看，都是十分熟悉的。
忽必烈制定的《大元通律》，也是一部可圈可点的法规文本。其次，采取有效措施，削弱诸王勋贵及汉人世侯的权力。当年，分封诸王，实行采邑制，是成吉思汗确定大蒙古国的统治方式。忽必烈本人，也是这种分封制的受益者。
有一件事值得一说，就是忽必烈的“抓革命，促生产。”作为一个游牧民族的首领，最习惯的是到处游荡。其生存与发展的主要手段就是抢掠。
在草原上，他们大块吃肉，大碗喝酒，从来不吃米饭。因此，根本不知道“农桑”为何。忽必烈却明确了“以农桑为急务”的方针，在全国范围内，大力恢复和发展农业生产。中统二年，也就是1261年，忽必烈的政府，专门设立劝农司，任命了一批巡行劝农使，深入基层广泛宣传发展农村经济的好处。
与此同时，大力推行屯田制，由官府提供耕牛、农具、种籽，实行联产承包，取得了不错的效果。公元1287年，忽必烈下诏大司农编定了《农桑辑要》，颁布全国，又出版了王桢的《农书》，以及鲁明善的《农桑衣食撮要》，进行普及农业知识的教育活动。为了保证劝农政策顺利执行，忽必烈还把劝农成绩，列为考核官吏的标准。
农业在中国始终是一件大事，汉人是知道的。汉族的皇帝，大部分也知道。但是，像忽必烈这样的牧民，能对农业知道得这么多，看得这么重，真是不容易。这种不容易中的最不容易，是以牺牲自己固有的生活方式为代价的。
在文化方面，忽必烈也做了了不起的事情。以“食肉寝皮”的活法，所能接受的文化氛围和档次，你想会在哪一个层面呢?当时在蒙古人那里，以征服者的傲气，到处流行着“汉人无用论，”就像以前流行过的“读书无用论”一样。这位忽必烈，不仅承认和倡导汉文化，而且用汉文化去改造蒙古文化。
在至元四年，也就是公元1267年，忽必烈在上都重建孔子庙，确立儒家思想在元朝的统治地位。文化上拜了这么一位老祖宗，使渊源流长的传统文化，得以完整地保存下来。这种对本民族文化传统的否定，需要极大的勇气。
