斯坦因命令大家在此安营扎寨，然后自己便急迫地走出帐篷，来到一个小小斜坡上，立刻就捡到三块木版文书。当天，他和他的队员就获得了数百块木版文书。他们在这里一共停留了16天，对遗址进行了测绘和发掘，得到了大量的竹木简、家具、碗罐、残破织物、玻璃器皿和金属器皿等。这些文物运回欧洲后，引起了欧洲学界的轰动，学者们甚至把中国的尼雅遗址称为东方的“庞培城”。
在此之前法国探险家戈厄纳曾企图在尼雅河流域的尽头寻找这个叫做精绝国的伟大的地方，但一直都没有找到。斯坦因先后多次到尼雅遗址，带走了无数的文物。根据斯坦因自己的笔记记载，他通过挖掘收集到的古代木简多达1000余件；此外，还有大量极有价值的木质艺术品、古代纺织品、印章、金银器皿、玻璃器皿、漆器、文具和乐器等，还有一把古代的“吉他”，相信这应该就是中国古代人所使用的琵琶。有一枚汉文木简，上面写有“汉精绝王”字样，据此大家才推测尼雅遗址就是戈厄纳苦苦寻找了多年而没有找到的精绝国遗址。
参照斯坦因发表的考古报告，国学大师王国维经过认真研究论证后认定，尼雅就是古代西域三十六国之一的精绝国。
