大蒜在国外作为保健食品，已有五千多年的历史。古罗马的普尼西认为，大蒜可以治疗六十多种疾病；古希腊人把大蒜当做增强耐力的滋补品；古印度人认为常吃大蒜，可增强智力；叙利亚、土耳其、匈牙利等国人民至今都有吃大蒜的习惯，并把大蒜看做是“吉祥物。”
我国人民用大蒜治病，也有悠久的历史。《新修本草》说，大蒜有”下气、消谷、化肉”的作用。《本草纲目》记载，大蒜“能通五脏，达诸窍，去寒湿，辟邪恶，消痛肿，化瘕( zheng)症，积肉食，此其功也”，书中并记有一医案说：“尝有一妇，衄一昼夜不止，诸治不效。时珍令其以蒜捣敷足心，即时血止，真奇方也。”书中还记载着43个用大蒜治病的案例。
现代医药科学证实，大蒜含有大蒜素和大蒜新素，是杀灭致病菌的有效成分，而且对多种致病菌都有很好的杀灭和抑制作用。实验室发现，大蒜汁能在3分钟内杀死培养基里的全部细菌；即便是1：15的大蒜液中，各种致病翦在5- 10分钟内也会全部被杀灭。嚼食大蒜。可把口腔中的全部细菌消灭。因此，医生们称大蒜是“天然”的广谱抗生素，并让人们常吃些大蒜来预防呼吸道、肠胃传染病。其实，大蒜的保健作用并不限于杀菌消炎，大蒜还有更广泛的保健医疗作用。
①有益于心血管。英国有医生宣称，大蒜具有溶解体内瘀血的能力，可用以治疗冠状动脉血栓。德国医学界有人认为，吃大蒜对防治心脏病有奇效，可减少心脏病发作的机会。因为血脂过多的人，常因脂肪阻塞血管而引发心脏病，大蒜有很强的清血作用，可起到清除过多血脂的作用。
②可降低血压。大蒜中含有一种“配糖体”，能起到降低血压的效果。德国曾有科研机构用大蒜治疗高血压病患者80例，血压都获得稳定下降。
③防治脑血栓。大蒜素有强烈的抑制血小板凝集的作用，有验方用大蒜泡在酒中，半个月后食用大蒜，可预防脑血栓。研究证实，大蒜泡在白酒内，在酒精的作用下，大蒜素所发挥的抗凝血的功效更强。
④促进体内维生素b的吸收。有些食物特别是肉食中维生素b不容易被人体吸收。如果在烹饪时，用大蒜作佐料，就可以大大提高人体对维生素b的消化吸收率，并且可以和食物中的维生素b起化学反应，产生一种叫“蒜胺”的物质，作用于人体，比维生素b，的功效更强。
⑤健脑益智的功能。美国有科学家说，大蒜具有健脑的功能。理由是大脑的营养主要来源于葡萄糖，在大脑获取葡萄糖时必须有维生素b的分解，大蒜含有的蒜胺能帮助人体分解过多的葡萄糖，促进了大脑对葡萄糖的吸收，因此，具有健脑的作用。
