推拿又叫按摩，是中医防治疾病与养生保健的一种方法。当人经过一天劳动或运动后，往往会感到腰酸背痛，如果此时有人能给他轻轻地敲敲背、揉揉肩，就会感到舒服，疲劳酸痛也可以随之减轻甚至消失。这敲背、揉肩，实际上就是一种推拿方法，使人的某些部位受到压力、摩擦力和振动力的综合作用，引起体内的生理变化，从而达到防治疾病的目的。推拿疗法方法简单、经济、安全，对某些常见疾病有较好的疗效。推拿的基本方法主要有推、拿、按、摩、叩打和揉捏等。通过这些手法动作，可扩张人体组织局部毛细血管，改善淋巴和血液循环，增强人体的抵抗力，同时还能影响神经系统，使兴奋和抑制的过程达到相对平衡。这些生理变化，都会增强人体的抗病能力。
推拿疗法应用范围较广，如腰腿痛、肌肉韧带劳损、陈旧性扭伤（扭伤的早期不宜按摩）、消化不良、营养不良等慢性疾病都可以防治。但对体温很高、有皮肤病以及急性传染病的患者都不宜使用。
在病人脊柱部位的皮肤上，用双手捏拿，就能治疗一些疾病称为捏脊疗法。其实，这也是推拿的一种方法。由于用捏脊疗法治小儿疳积效果比较好，又习称为捏积。捏脊，除最常用于小儿疳积外，还可用于慢性胃肠疾病、妇女月经不调或月经疼痛、某些高血压等。它还有健身防病的功效，对于身体较弱的老人或儿童，通过捏脊，可以改善食欲、增强体质、减少疾病的发生。
