电脑是电子计算机的俗称，它于1946年出现了世界上第一台电子数字计算机起，至目前已经历了四代。1947年出现晶体管电脑为第二代；1959年出现集成电路计算机为第三代；到了二十世纪八十年代，出现微型电子计算机为第四代。
第一代电子数字计算机，其运算速度，每秒5000次，体积庞大，占地面积500平方米，重量约50吨，消耗近100瓦电力。到四代微型电子计算机，体积已缩小到第一代的30万分之一，变得只有人的手指那么大的一块集成电路板，每秒可运算20万次，不仅操作简易，价格便宜，而且可以代替人们的部分脑力劳动，在某些方面还扩展了人的智能。它不仅可以利用来做许多精细、复杂的工作，解决许多科学技术上的计算问题。
现在世界各国制成的计算机中，有的能下棋、写信、作曲，会准确的预报天气；管理无人工厂；管理交通；寻找资料，傲一般科学文献；日常用语的翻译；帮助医生综合病情断定病症等等。不过它所以能胜任各种复杂的工作，全靠人们给它预定的条件来推理，它可以大大减轻人的脑力劳动，而决不能完全代替人的思想，人永远是机器的主人和创造者，这是应该肯定的。
