无论是古代还是现代，人们一般都相信，色彩和美感一开始就同时产生，互为依存的。艳丽的色彩被用来比喻青春的丽质，断不会是文学上的夸张或文字上的误用，而是审美需求。
美在外表上的特征使人联想到的首先就是色彩。化装的最原始冲动就是对美的追求。谁都知道，审美并非文明社会的专利“财产”，野蛮人早就深通此道。当然，由于民族的传统文化、性别、年龄等多方面的差异，人们对美感的认识很不一致，表现在以色彩来增添美感的形式上也是多方面的。
原始民族的女性经常爱用富有强烈色彩的颜色、动物羽毛、鲜花修饰身体，增加自身的美来引起异性的注意。高原文化的服饰色彩就很有特点，这里的青年女子喜欢身着软硬色彩相兼，花色品种耀眼的服装，充分的色彩会唤起人们某种强烈的感觉，刺激人们的视觉感官，以取得一种跳跃而尖锐的审美感受。贵州少数民族在用色彩创造美感以及审美机制都属于“酒神型”，他们追求五光十色的色彩和变幻莫测的快节奏的跳跃相结合的审美形式，使人在激动不已的疯狂醉境中体验美。
男人们在色彩上的美感需求大都从力量、健美上来考虑。据说橙红色是力量的象征，因此男人在色彩和装饰上特别偏爱它。歌德在《色彩论》中说：“橙红色！这种颜色最能表示力气，无怪乎那些有力的、健康的、裸体的男人都特别喜爱这种颜色，野蛮的人们对这种颜色的爱好，是到处很彰著的。”
在古代罗马，罗马共和国的得胜将军有用红色涂身的习惯，这种色彩还会令人联想到雄鸡的红色鸡冠，牡牛、火鸡对红色的敏感，以及战火纷飞中生命血色的冲动和奔腾，从中感悟到男性雄伟矫健之美。这也就是古代欧洲军队的军服喜欢用红橙色的真正原因。
