1868年，当时法国有个名叫蒙尼亚的花匠，他在温室中种花，经常要移植花盆中的花，一不小心就会把花盆打碎。当时，水泥已经得到了应用，蒙尼亚便用水泥等来作花盆，虽然水泥制成的花盆比瓦盆坚硬得多，但也容易碎裂。
这个花匠想出了一个好办法，在水泥制成的花盆外面缠上几道铁箍，就象木桶上加铁箍一样，用来加固。为了花盆美观，蒙尼亚又在那些铁箍外面涂上一层水泥，硬结后，发现这种花盆特别坚固，不容易碎裂。
后来蒙尼亚用粗铁丝作骨架，然后在铁丝骨架外面抹上水泥，硬结后就成了坚固美观的花盆。根据这种花盆的构造，便诞生了钢筋混凝土。
我国解放前，水泥这个名词是很少见的。那时，在一些作品中多译作“水门汀”、“士敏土"、“波特兰”等。而大多数人却称作“洋灰”。从这个“洋”字就可以说明它的来路。“水门汀”、“士敏土”是英文译名，而“波特兰”是怎么来的呢?原来1824年，英国波特兰发明了水泥，取得垄断的专利权。所谓“波特兰水泥”，其实就是普通的矽酸盐水泥。它主要原料是石灰石、粘土加石灰质泥岩，经锻烧后磨细制成。
在我国，有数不清的石灰石大山，原料是取之不尽的。可是解放前，我国只有一个唐山启新洋灰厂和日本开设的几个小厂。解放前建造的洋房、洋楼、碉堡、别墅等，大部分是用进口的洋灰建筑的。
解放后，随着我国工业的发展，“洋灰时代”也就宣告结束了。
用水泥造船，已经有一百三十多年的历史了。水泥船可以节省大量钢材和木材，维修也很方便。
早在1847年，法国就制造了两艘钢筋混凝土小艇，这是世界上最早的水泥船。1896年，意大利人建造的150吨“利古亚”号钢筋混凝土船，开始在罗马至热那亚之间的航线上航行，效果良好。第一次世界大战时，英国在亚伯丁建立20余间船厂，成批建造千吨以上的钢筋混凝土船。第二次世界大战期间：由于钢材缺乏，美国又用钢筋混凝土建造了24艘货轮和380艘油轮。
钢丝网水泥船是从钢筋混凝土船发展起来的。至今还不到四十年的历史。由于它弹性、抗裂性和耐震等机械性能较好，所以发展较快。1945年，意大利首先建成了一艘150吨的钢丝网水泥船，1948年又造出一艘十二点五米长的双帆钢丝水泥船。五十年代以后，许多国家都开始从事钢丝水泥船的研究试制工作，并向大型水泥船发展。
我国在1958—1959年首先试制成功第一批钢丝水泥船。1962—1966年逐步推广至十多千省、市。至今生产的水泥船有客轮、货轮、拖轮、驳轮、渔船和挖泥、起重、浮船坞、石油钻探等各种工程船，工作船，以及排灌、运肥等农用船。
