五禽戏是中国传统的健身方式，主要模仿五种动物而得名的。五禽戏又称“五禽气功”“五禽操”等。那么，你知道五禽戏是谁发明的吗？今天我们就来告诉你。
“五禽戏”是一种类似于太极拳之类的运动，可以使各个关节和肌肉得到舒展。其主要是模仿虎的扑动前肢、鹿的伸头、熊的伏倒和站起、猿的跳跃还有鹤的展翅飞翔等动作。由于“五禽戏”可以使人们把整个身体的运动与呼吸相结合，通过呼吸的引导，使得气血通畅，时常练习可以使身体强壮祛除病痛，从而达到锻炼身体，放松心情，延年益寿的效果。
有一个广泛流传的神话传说，大意是：华佗年轻时，到公宜山采药，偶然间发现了一个漆黑而深远的洞穴，他非常好奇，正想要进去的时候，听到洞内有人说话，这引起了他的好奇心，便驻足偷听，原来是两位世外高人正在谈论一些高深的医道。
正当他听得入神的时候，洞内两人谈到了华佗，这下可把在外面偷听说话的华佗给吓坏了。华佗正要开溜的时候，听到洞内一人朗声说道：“先生既然已经到了，为何不到里面一叙呢？”话音里透露着一种令人生畏的气势，使得华佗不得不硬着头皮走了进去，到了洞内，他发现两位世外高人原来是白发长须的仙人。
仙人与华佗畅谈了很久，并传授给他不少神奇的医术，其中有一套健身功法就是模仿虎、鹿、熊、猿、鹤的各种形态的运动，也就是现在所说的“五禽戏”。华佗下山后，依照两位仙人的指点，不但救治了很多病危的的患者，也通过“五禽戏”使人们得到了健康。
五禽戏是模仿动物的行为而使模仿者具备这种动物的一些运动，从而达健身的目的本领。比如说在“五禽戏”当中为什么不模仿乌龟爬呢？也许是因为乌龟虽然在寿命上颇有建树，但是它的动作实在是不符合当时广播体操的标准。在道教中，修炼往往会学习乌龟的慢而稳，这种修炼主要是在行气的方法上学习，这种通过学习乌龟而学习的调气方法被称为“龟息”。由此可见，现代的仿生学也是由我们聪明的祖先发明的，现代人在大嚼乌龟甲鱼“裙边”的时候，看来还学会了点其它的东西。
到了后世，五禽戏有了很多的分支，其中有一支跟武术挂上了钩。中国传统武术中，模仿动物行为的也特别得多，如：虎拳、蛇拳、猴拳、鹰拳等等。
1982年，中国卫生部联合教育部和国家体委通知，把五禽戏等中国传统养生法在医药类大学中推广，并把大学中的体育课称之为“保健体育课”。
