飞机是藉机械力运动的空中飞行器具，飞机一般是由机翼、机身、发动机等构成的。它的种类很多，广泛用在交通运输、军事、农业探矿、测量等方面。
飞机是在二十世纪初叶开始出现，但在数千年前古老的神话里，就已有想飞的梦想，古埃及、古希腊时期，曾记载人们在天上飞翔的幻想。我国古典小说中，也有不少描述人会飞天的神话故事。
1483年，欧洲文艺复兴时期，意大利科学家列奥纳多•达•芬奇曾研究设计过扑翼式飞机，从未制造。1500年伟大发明家达文西曾设计人力发动的飞行图，制造过多次，均未成功。十八世纪英国乔治•凯利制造的模型滑翔机。十九世纪成廉•亨森制造飞行机器发动机。而后俄国亚力山大•费多罗维奇•莫扑伊斯基和美国的兰格利都进行了飞行试验，却都没有一个实现。
德国利连达尔兄弟对此发问：“这是为什么？”他两兄弟曾想：“人如果也能像鸟儿一样在天上飞，那有多好呀！”利连达尔苦思了几十年，仔细研究鸟儿翅膀的构造，深入研究鸟儿飞翔的方法，阅读了很多资料，做过无数次的试验。1889年利连达尔41岁时，发表了《鸟的飞翔方法是飞上天空的基础》，1894年又著《飞翔装置的制作方法与应用》，并指出人类不可能像鸟儿那样振动翅膀飞翔，但可以有一副不动的翅膀，利用风的浮力，在天空自由行动。不幸的是1896年8月9日，利连达尔却在一次试验中，因遇狂风坠落摔伤牺牲了。
美国人威尔伯•莱特和奥维尔•莱特兄弟，在报纸上看到利连达尔飞机的试飞和牺牲的消息，感叹不已。并决心也来研究研究，立即向华盛顿研究所购买利连达尔等著作，进行学习。莱特兄弟为了研制飞机模型，不得不从数学、物理、机械等方面，进行系统的学习研究，先后进行了上千次的试验，终于1903年12月17日，第二次在卡洛林纳州试飞成功，59秒飞行852尺，由此，莱特兄弟发明的世界上第一架飞机诞生了。
莱特兄弟的飞机飞行成功以后，引起世界上科学家们的重视。从此，对飞机的研制进入了一个新时期。
从此，直升飞机、火箭飞机、喷气式飞机、太阳能飞机、原子飞机、还有比超音速更快的环形飞机、航空航天飞机等等，相继出现，发展速度多么惊人！
