楹联原本又可称为对联，民间俗称对子，是中国特有的一种文学艺术形式，体现出中国汉字语言的独特魅力，古往今来为各阶层文人百姓喜闻乐见。对联顾名思义，就是要成“对”，也就是传统诗歌中要求的“对仗”。
一副完整的对联必须由上联和下联组成，上下两联的字数必须完全相等，在内容上和形式上也要保持一致，往往名词对应名词，动词对应动词，再以平仄韵律进行严格要求，将两两相对的句子“联”起来，符合“对仗”的要求，才可以称为真正的“对联”，而两句没有关联的字句随便组合在一起，不讲究对仗，就不可能成为对联。
对联的“对仗”要求总体概括起来共有六大要素，也叫“六相”，分别如下：
第一字数要相等：上联的字数完全与下联字数相同，同时在对联中尽量避免“重字”现象。除了某些虚词以外，同一个字不能出现在上下联不同的位置，同一个字也不能出现在上下联同一个位置上。
第二词性相当：上下联同一位置的词或词组，应该具有相同或相近的词性或词意，要有逐一对应的意味，比如蝴蝶对凤凰，但是不能蝴蝶对青草。
第三结构相称：上下联语句的语法结构，或者词组和句式结构，都应当尽可能相同，比如主谓结构对主谓结构、偏正结构对偏正结构、动宾结构对动宾结构、并列结构对并列结构等。
第四节奏相应：上下联语气停顿的地方必须一致。就算比较长的对联，在节奏上也必须上下相应。
第五平仄相谐：在中国现代诗歌中，阴平和阳平为“平声”，上声和去声为“仄声”。而在古四声中，平声则为平，上声、去声、入声为仄。
第六内容相关：在一副对联的上下联中，内容应当相关，上下联要相互贯通、呼应、照应、内容不相干的不能算一副合格的对联，甚至不能算作对联。
