我国古代图书分为经、史、子、集四部，那么它们到底是什么意思，又是怎样来划分的呢？
经部指记述儒家学说的著作。儒家经书开始有五部，即诗、书、易、礼、春秋，称为“五经”。从唐代到宋代，形成十三经，即易、书、诗、周礼、仪礼、礼记、左传、公羊传、谷梁传、论语、孝经、尔雅、孟子。
史部指记载历史兴衰治乱和各种人物以及制度沿革等的历史书。早在四千多年前，我国就有了历史的记录。各种体裁的历史著作都属于这一类。如正史、古史、野史、法典、地志、职官、政书、时令等。
子部指记录诸子百家及其学说的书籍。春秋战国时期，学者辈出，百家争鸣，哲学、名学、法学、医学、算学、兵学、天文学、农学十分发达。每家著书一种，后人因为次于经书而成一家之言，所以称为子书。道教、宋明理学、清朝的考据学也都归入子部。
凡历代作家的散文、骈文、诗、词、曲等集子和文学评论著作，均归入集部。属于一人所有的称为别集，汇选若干人的作品称为总集，有关诗的集子称为诗集。
现在我们总结一下，所谓的经、史、子、集可以归纳为：
1、经：经书，指儒家经典著作；如《论语》、《孟子》等
2、史：史书，即正史；如二十四史等；
3、子：先秦百家著作，宗教；如《韩非子》、《鬼谷子》等；
4、集：文集，即诗词汇编。泛指我国古代典籍。如《楚辞》、道经、佛经等。
