《三国志》是一部记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的纪传体国别史。其中，《魏书》30卷，《蜀书》15卷，《吴书》20卷，共65卷。记载了从魏文帝黄初元年（220），到晋武帝太康元年（280）年间的历史。作者为西晋初年的陈寿。
陈寿（233年～297年），字承祚，西晋巴西安汉（今四川南充北）人。他少好学，师事同郡学者谯周，在蜀汉时任观阁令史。当时，宦官黄皓专权，大臣都曲意附从。陈寿因为不肯屈从黄皓，屡遭遣黜。入晋以后，历任著作郎、治书待御史等职。
280年，晋灭东吴，结束了分裂局面。陈寿当时48岁，开始撰写《三国志》。由于陈寿原是晋臣，晋承魏而有天下，因此《三国志》便尊魏为正统，在《魏书》中为曹操撰写本纪，而《蜀书》和《吴书》则只有传，没有本纪。记刘备则为《先主传》，记孙权则称《吴主传》。这是《三国志》的一个特点。
从魏、蜀、吴三书比较来看，《蜀书》仅得十五卷，较魏、吴两书更简。这大概是魏、吴两国的史料多于蜀的原故。陈寿写《三国志》时，魏国已有王沈的《魏书》，吴国也有韦昭的《吴书》可作参考，这给陈寿搜集史料提供了极大方便。
而蜀汉既没有史官，也没有现成的史书可借鉴，搜集史料就非常困难。陈寿费了很大气力，连一些零篇残文也注意搜寻，《蜀书》才仅得十五卷之数。《蜀书》中的许多重要人物的事迹，记载都十分简略，可见蜀汉的史料是相当缺乏的。
另外，因为政治上的原因，陈寿也可能舍弃了一些材料，如牵涉到司马懿的一些不光彩的事，不便写，只好舍弃了。
《三国志》成书之后，由于叙事过于简要，到了南朝宋文帝时，著名史学家裴松之便为其作注，又增补了大量材料。
