我国最早的长篇叙事诗，是汉代的《孔雀东南飞》，该诗共340多句，1700多字。它取材于东汉献帝年间发生在庐江郡（今属安徽省）的一桩婚姻悲剧，通过刘兰芝与焦仲卿这对恩爱夫妇的爱情悲剧，表达了青年男女要求爱情婚姻自主的合理愿望。
该诗故事完整，语言朴素，人物性格鲜明突出。后来还被改编成剧本，搬上了舞台。
七步诗、五步诗、三步诗
历史上有“七步诗”一说。“七步诗”是三国时期魏国东阿王曹植于七步之内作出的一首诗。
据说，曹操死后，儿子曹丕即位，史称魏文帝，曹丕非常嫉妒弟弟曹植，想杀害他，于是在一次上朝时让他在七步之内作出一首诗来，作不出就将他处死。曹植确实聪明过人，真的在七步之内作出了一首诗：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
曹丕听了非常惭愧，于是下令释放了曹植。“七步诗”也由此而产生，成为后人经常吟诵的诗句。
到了唐朝时，有个叫史青的人，曾经上表唐玄宗。表中称说，曹子建七步成诗，不足为奇，而且让人觉得迟涩，他自称五步即可成诗。玄宗阅罢，十分惊奇，便将他召进宫，当面试问，命以“除夕”为题，五步内成诗。
结果史青未出五步，已成五律八句：“今夜今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。气色云中改，云颜暗里摧。风光人不觉，已入后园梅。”玄宗大赞其才，授以左监内将军之职。
五步成诗，还不是最快的。更有快者，为宋代寇准七岁时三步成诗。某次酒筵前，宾客让寇准以“华山”为题赋诗，寇准三步内赋成一诗：“只有天上见，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”
寥寥数语，道出了华山的雄伟峭拔，其语言之精当，气象之阔大，并不在“七步诗”之下。
