经、史、子、集”是我国古代的图书分类法,也称之为“四部分类法”。 一些大型的古籍丛书往往囊括四部，并用以命名，如《四库全书》、《四部丛刊》、《四部备要》等，可见四部分类对古籍的重要意义。那么，经史子集分别指什么呢？
1、经部
所谓“经“，主要是指儒家经典。经部收录了儒家的“十三经”及相关著作，包括易类、书类、诗类、礼类、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类等10个大类。
汉代开始称,《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》为“五经”。唐代把《周礼》、《礼记》、《仪礼》、《公羊传》、《谷梁传》、《左传》、《诗》、《书》、《易》称为“九经”。唐代又把《孝经》、《论语》、《尔雅》列人经部。米代又将《孟子》列人,称“十三经”。
2、史部
所谓“史”是指记载历史兴废治乱和各种人物以及沿革等的历史书,如《史记》、《汉书》之类。包括正史类、编年类、纪事本末类、杂史类、别史类、诏令奏议类、传记类、史钞类、载记类、时令类、地理类、职官类、政书类、目录类、史评类等15个大类。
3、子部
所谓“子”是指记录诸子百家及其学说的书籍,如《庄子》、《韩非子》等，包括儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类、术数类、艺术类、谱录类、杂家类、类书类、小说家类、释家类、道家类等14大类。
4、集部
谓“集”是所指汇集几个作者或一个作者的诗文集,如《唐五十家诗集》等。就著者而言，包括妇女，僧人、道家、宦官、军人、帝王、外国人等在内的各类人物的著作。
当然，“经、史、子、集”只是四大部类,各个部类下面还有更详细的分类。作为一种传统分类法,它在类分我国浩如烟海的古籍中起了很大的作用。
