汉字是世界上历史最悠久、使用人数最多的文字之一。它究竟产生在什么时代，目前学术界尚有不同的意见。今天我们略谈一下汉字的起源问题。
《世本》、《荀子》、《吕氏春秋》、《韩非子》等古文献，都说汉字是在黄帝时代由仓颉、沮诵两人创造的。许慎的《说文解字》说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”但是，大量的出土文物证明，我国文字的产生应当还在黄帝之前，这些传说并不可信。
还有古人认为是伏羲造字代替结绳记事，文籍也在他那个时代兴起，这显然要比黄帝时代早得多了。但这也仅是传说而已，并没有可证明的事实。
1954年，考古工作者在西安发掘距今已有六千年的半坡氏族公社遗址时，发现出土的陶器上有刻画的符号，经研究认为是汉字的原始形态。
从这些出土的实物资料看，汉字的产生至少已有六千年的历史。从“结绳记事”到使用文字，是经过“观夫天地万象之端，人物器皿之状，鸟兽草木之文，日月星辰之章，烟云雨露之态”而逐渐创造的，也就是说，人们经过对自然现象和生活现象的深刻观察，然后才“依自然万物之类（所）象形”逐渐创造了文字。
几千年来，汉字在造字方法、字体结构和书写形式上几经演变，日臻完善，不但是中华民族一种独有的完整的记事和交流表达感情的符号工具，而且成为一种独特的艺术种类和审美现象——书法，具有浓厚的民族风格和较高的审美价值。
