北宋大文学家、政治家欧阳修是“庆历新政”的中坚人物，为人耿直，为官清廉，不随俗流，用王安石的评价是“果敢之气，刚正之节，至晚而不衰”，因而受到守旧势力的憎恨，这些小人利用流言对欧阳修进行无端攻击，以达到“诬人”的目的。
这些小人先在社会上散布流言，然后正儿八经地通过言官向皇帝指控，用司马光的话说，是“承流言劾奏之”。先是言官钱明逸指控欧阳修与犯法的甥女张氏有牵连，诬谤他与张氏有暖昧关系；后来，蒋之奇干脆说欧阳修与儿子媳妇吴氏有暖昧关系。两次指控都是针对儒家重视礼教而进行的，攻击的都是从古到今都很敏感、又很难说清的男女关系，并且是猪狗不如的乱伦。欧阳修不得不向宋神宗呈上为自己辩解的奏章。
好在宋神宗还不算昏庸，他把蒋之奇等人找来当面核实，要“追根究底”。世界上的事，怕就怕“认真”二字，蒋之奇等人依据的是“如水之流自彼而至此”的流言，当然说不出个什么名堂，结果反坐，受到惩罚，并“出榜朝堂，使内外知为虚妄”，使真相大白于天下。
三是谋利的流言。利用流言推销商品的事实在是太多了：有的由于瓷碗卖不出去，于是商家编造出一个娘家要给出嫁的姑娘买若干个瓷碗的故事，并用一些危言耸听的故事来说明非买不可，并让它成为流言传播，结果积压好几年的瓷碗几天内就被抢购完；有的由于时代不再时兴大红大绿，于是编造出本命年男人要穿红，女人要穿绿的流言，结果，多年积压的红布、绿布成了紧俏货…
四是恶作剧式的流言。恶作剧式的流言制造者制造流言的目的非常简单：好玩。
俗话说：“林子大了什么鸟都有”。由于有的问题涉及人们的现实利益、甚至涉及人们的安全，人们对这类问题特别敏感，因此，越是敏感的问题，流言就越多，就越有人搞恶作剧。
在2008年4月12日四川汶川发生8级地震，造成人民生命、财产的重大损失，此后，是不是还会发生地震成了人们最关注的问题。据报道，到5月15日，公安机关陆续发现有不法人员通过互联网散布虚假信息，甚至危言耸听，扰乱人心。为保证抗震救灾的顺利进行和社会秩序稳定，全国公安机关对违法人员及时进行了查处，河北、辽宁、安徽等11个地区的公安机关，对涉嫌借地震在网上散布虚假信息的40余条信息进行了调查，查处了17人，其中行政拘留2人，具结悔过2人，批评教育13人。
利用流言搞恶作剧的人只能是“搬起石头砸自己的脚”，最终倒霉的是他们自己。
五是唯恐天下不乱的流言。按照社会心理学的定义，“流言”是人们相互传播的、无法提出任何值得相信的确切依据的一种特定信息。竖观历史，大凡改朝换代之前，都会出现流言，这些流言被神秘化，成为谶语，或让小孩唱，或让人口相传，制造舆论。
