司马衷是晋武帝的次子，生于公元259年，公元306年被毒杀死亡，终年48岁。
司马衷从小天资笨拙，愚痴如猪，跟随老师学习几年也识不了几个字。如此一大傻瓜竟也能登基称帝，历史上的帝王着实就是这么有趣。各代帝王什么料子的都有，不说平民皇帝刘邦，就算是个傻瓜只要福气赶上了也能当个皇上。
这晋武帝司马炎登基之后，他的长子两岁就夭折了。因此想册封司马衷为太子，但一看司马衷根本就是个不成器的儿子，于是就把封太子一事暂搁一边了。而皇后杨艳着急得不得了，傻儿子当不了太子，自己的后位就难以稳固。于是她就想出来个成人之美，先利以胜的法子。
杨艳有个表妹，名叫赵粲。长得十分的妖治动人，与晋武帝司马炎经常暗送秋波、蠢蠢欲动，杨艳看他们既然有情难持于是就帮助撮合他们。一天杨艳告诉晋武帝，“我的表妹赵粲，是我最疼爱的亲人了，如今她也没个人照顾，你就把她纳入宫中封个夫人。如此我便也省心了。”司马炎一听心花怒放，这可是他早已种下的情种。
之后，杨艳和赵夫人串通一气，经常在晋武帝身边吹嘘枕风、柔情蜜意，哄得晋武帝飘飘欲仙、美哉的不得了。晋武帝终于在公元267年封司马衷为太子，并给他娶了个媳妇叫贾南风（贾充之女）。晋武帝觉得司马衷虽然有些傻里傻气，但是说不定以后成熟了就会聪明一些。
太子那一年19岁了，晋武帝想测试太子的批奏水平。就派人送给太子一大叠秘密奏折。贾南风心想，“太子是傻子，怎么能批好奏折呢？要是他批不好，那这皇位以后就没戏了。这该怎办呢？”贾南风为这个傻老公操碎了心，老公是个糊涂蛋不成器，可贾南风却是个头脑清楚野心勃勃的女人。她可不会放过将来能让太子登基的一丝一毫的机会。
于是贾南风找来自己的心腹大臣张泓，请他来批阅奏折。张泓说：“太子是傻子，要是引经据典文采飞扬，肯定无法让晋武帝相信。不如用大白话简单的批阅一遍，意思清楚明白就行了。”贾南风向张泓承诺：“太子有朝一日要是登基了，肯定会让张泓大富大贵。”张泓随即拿走奏折，回到家里尽心地浏览批阅，完毕后就交给太子让他再抄写一遍。后又拿给晋武帝审阅。
晋武帝看了奏折，又让其它的大臣看一遍，问道：“太子批阅的奏折如何呀？”一大臣看了奏折，发现字的笔迹是太子所写，但是行文的思路清晰很有逻辑性，便怀疑其中的真假。但又怕说出实话，触怒了晋武帝又不好应付，索兴回答道：“太子的学业大有增长，奏折批阅的非常好！”其它的几个大臣也跟着连连称赞太子很有才学。晋武帝也心感满意，就确定让太子来继承皇位。公元290年4月20日，晋武帝病重去世，时年55岁。太子司马衷登基称帝，即封贾南风为皇后。
