清朝初期，政府仿照明朝的经济制度，在京师设立宝源局、宝泉局，同时分属工部和户部，铸“顺治通宝”，流通于全国。每个“通宝”都是由七成红铜，三成白铅铸成；一千文钱称之为一串，二千串为一卯，其中的每文钱净重一钱，后来又增为一钱二分五厘，一直沿用至清末。
清朝法律中严禁私人铸钱，其中规定：“私自铸钱，为首者和工匠斩，财产没收；伙同者、知情者、买者、使用者，以及甲长和知情的地方官等分别处刑，告奸者赏银五十两；其知情而分利的同居父兄、伯叔、弟等，减罪一等处罚，杖一百，流三千里。”
清朝也使用纸币。历经两百九十多年的清廷前后共发行过三次纸币。顺治八年，按照明朝的制度，印刷钞贯，用制钱作为计算的单位，但是，这种钞贯实行还不到十年就被废止。咸丰年间，大清宝钞和银票，也仅仅通行了八九年。光绪年间设立了中国通商银行，同时发行银两、银元两种纸币，但是这已经属于新式的钞票，与古代的钞不尽相同，自此，古代的“钞”也就至此告终了。
清代随着商品经济发展，金融业也获得很大发展。清朝前期的金融业中主要有典当、钱庄、银号以及账局、票号等种类。当铺是明朝流传下来的一种金融组织，主要以抵押借贷为主。账局是雍乾年间在北方城市如北京、张家口等地所设立的一种针对工商业者开展存、贷款业务的金融组织，其经营者大部分是山西商贾。票号是源于清朝的一种专门从事汇兑业务的金融机构。
清代对金融业的管理较前代严格，《大清律例》中有这样的规定：“京城银铺，无论新开旧设，均令五家联名互保，报明该地方官存案。如有将兑换现银票存该铺钱文侵蚀，并因有人寄存银两，或记借放人银两，积聚益多，遂萌奸计，藏匿现银，闭门逃走者，立将铺户拘拿押追；勒限两个月，能将侵蚀藏匿银钱，全数开发完竣者，免罪释放。”
清朝时，民间的钱不是很丰足，在严重缺钱的地方，钱的使用价格涨幅较大，而一些中间人，挑动钱价上涨，“散居各处，早晚时价，难归划一，向无专员约束，或与钱铺通同勒索”。针对这一问题，清廷采用“钱市经纪，宜归并一处，官为稽查，以杜抬价。各铺户有高抬钱价者，责成经纪，严谕平减，不许垄断；令经纪等，聚集一处，每日上市，招集买卖铺户商人，遵照官定市价，公平交易，以杜私买私卖之弊”等政策。
清朝的货币法制相对前面朝代来说，更加完备具体，相对来说，清朝当时的货币政策，促进了商品经济的发展、社会的进步，并且在维持币值的稳定上也起了一定作用；然而正是因为这种完善，从另一角度说，也束缚了我国金融业的自由发展，限制了金融市场地进一步发育完善，而最终没有走上近代化之路。
