《辛丑条约》，是近代外国侵略者迫使中国签订的赔款最多的不平等条约。
在帝国主义瓜分中国的危机日益严重的形势下，1899年，山东爆发了以农民为主体的义和团反帝爱国运动，义和团运动迅猛发展，声势浩大，清政府在义和团的强大压力下，被迫于1900年6月21日向帝国主义宣战。
帝国主义对义和团运动极为恐惧和仇恨，英、美、法、德、俄、日、意、奥等八个帝国主义国家，组成八国联军大举入侵中国，直接出面镇压义和团。
八国联军先于1900年6月10日从天津向北京进犯，遭义和团迎头痛击狼狈逃回，接着于7月14日攻占了天津。卖国的清政府，从对帝国主义“宣战”之日起，就一直在暗中破坏义和团运动，积极向帝国主义谋求妥协。
8月7日，派李鸿章为全权大臣正式向帝国主义乞和，同时又向义和团挥起屠刀。8月14日八国联军攻入北京，慈禧太后和光绪皇帝仓皇逃往西安。而义和团运动，后来在帝国主义及清政府的联合绞杀下失败了。
1901年(光绪二十七年。农历辛丑年)9月?日，清政府任命奕匡、李鸿章为全权代表，同英、美、法、德、俄、日、意、奥、比利时、荷兰、西班牙等十一个帝国主义国家签订了不平等的《辛丑条约》。
《辛丑条约》的主要内容是：
(1)中国赔款白银四亿五千万两，从1902年1月1日算起，分三十九年付清，年息四厘，本息折合九亿八干多万两，以海关税、常关税和盐税作抵押。
(2)清政府保证严禁人民反对外国侵略的活动。
(3)拆毁大沽炮台，允许帝国主义国家派兵驻扎北京到山海关沿线的重要地区。
(4)北京东交民巷一带设使馆区，帝国主义各国可以在内驻兵，不准中国人居住。
《辛丑条约》的签订，使清政府完全变成帝国主义统治中国的工具，中国完全陷入了半殖民地半封建社会的深渊。
帝国主义通过《辛丑条约》向中国勒索的巨额赔款，再加上他们借机巧立名目向中国各省勒索的地方性赔款二千多万两，总数超过了十亿两，相当于当时中国年财政收入的十二倍。
以后，清政府将赔款分摊到各省，这极其沉重的经济负担，最后都转嫁到贫苦的中国人民头上。当时的中国人口按四亿计算，每人几乎要赔三两白银，真是骇人听闻。
