中国最早同西方国家签订的条约是《中俄尼布楚条约》。
外兴安岭以南、黑龙江以北、乌苏里江以东的广袤地区，古时候是中国的领土。最晚在八世纪上半叶，也就是在俄罗斯人形成统一的国家之前七百多年，中国唐朝政府就在这一地区设官镇守。
以后辽，金、元、明、清各代也都继续在这里行使主权。世代居住在这里的中国各族人民，用自己的辛勤劳动开发了这一地区。
沙皇俄国是欧洲国家，本来同中国并不接壤。十六世纪后期，沙俄越过乌拉尔山向东扩张，以后乘清军主力入关同明朝争夺中央政权、东北边界防务一度空虚之机，入侵中国的东北地区。从1643年起，沙俄侵略者闯入我国黑龙江流域，强占了雅克萨等地，又越过贝加尔湖，向东侵占了尼布楚等地。
清政府曾一再要求沙俄侵略者撤出中国领土，通过谈判和平解决边境问题，然而却遭到沙皇政府无理拒绝。他们还变本加厉，增强盘踞在雅克萨的兵力，加紧武装侵扰。清朝康熙皇帝忍无可忍，下令自卫反击。
1685年和1686年，清军两次与俄军激战于雅克萨，俄军均遭惨败。至此，沙皇政府才不得不接受中国提出的通过谈判解决中俄边界问题的建议。
1689年(康熙二十八年)七月，由领侍卫内大臣索额图率领的中国代表团和由全权大臣戈洛文率领的俄国代表团，在尼布楚举行谈判。在清朝希望早定疆界并作了让出尼布楚地区的重大让步的情况下，中俄双方于七月二十四日签订了《中俄尼布楚条约》。
《中俄尼布楚条约》明确划分了中俄两国东段的边界，从法律上肯定了黑龙江和乌苏里江流城包括库页岛在内的广大地区都是中国的领土。
由于《中俄尼布楚条约》是在中俄双方平等的基础上签订的，基本上反映了两国的主张，因此，它是一个平等的条约。这个条约维持了一百多年，到鸦片战争后便被沙俄破坏了。
