突厥是中国北方和西北方古代民族。亦为汗国名。广义的“突厥”泛指突厥汗国前后所有操突厥语的部落或民族，其兴起前的敕勒、铁勒、狄历、丁零等名称可能都是突厥一名的不同译法；狭义的“突厥”专指6世纪中至8世纪中叶于金山（今阿尔泰山）南麓、漠北高原两度建立汗国的民族。其先人在6世纪中居金山之阳，为柔然国的锻工。因金山形似古战盔，其俗称突厥，因以为号。
建立突厥汗国的首领是阿史那氏、阿史德氏，两个氏族世代通婚，共同统治突厥部众。公元542年，“突厥”见于汉代文献记载。546年，突厥遣使赴西魏纳贡，与内地王朝正式交往。与此同时，阿史那氏的首领土门降服相邻的诸部落，势力大增。552年，土门重创柔然国，自立为伊利可汗，建立突厥汗国。其王庭置于漠北鄂尔浑河流域的郁督军山（今蒙古国杭爱山），史家称之为突厥第一汗国。
在552～581年间，突厥成为欧亚草原上最为强大的国家，掌控着东西交通与贸易要道。然而，这个游牧汗国在政治结构上还不完善，汗位的争位内讧加剧了其分裂趋势，很多小可汗、强大的部落首领都蠢蠢欲动。581～583年，草原因大风雪遭遇灾荒，隋发兵击破突厥。突厥第一汗国分裂为东（北）、西两个突厥汗国。隋与东突厥联姻，令突厥称臣。
隋朝末年，北边群雄蜂起，突厥再次强盛起来。群雄争相示好以期援助。至唐太宗继位，联合薛延陀、拔曳固、回纥等铁勒诸部，于630年消灭了东突厥汗国，余众置羁縻都护府、都督府、州进行管理。唐又逐步取代了西突厥对西域绿洲诸国的控制，加设安西都护府。657年，唐平定阿史那贺鲁氏叛乱，册立西突厥汗室后裔为兴昔亡、继往绝可汗，分治十姓部落。
682年，东突厥贵族阿史那骨咄禄兴兵反唐，重建突厥（史称突厥第二汗国、后突厥汗国）。后突厥在691～716年间达到极盛，破奚、契丹，讨黠戛斯、党项，攻取河套六胡州，发兵西征，势力直抵中亚。
734年，毗伽可汗被毒杀，突厥内乱。翌年，回纥骨力裴罗自立，灭突厥。突厥部众融入回纥或西迁至乌古斯等其他民族中。
突厥有自己的文字，语言属阿尔泰语系、突厥语族。现在，全球约有1.3亿人讲突厥语，这些人分布在土耳其、阿塞拜疆、塞浦路斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦以及中国的新疆等地。
突厥人是现在的什么人呢？突厥的英文单词为turkey，现在一般认为，土耳其人为突厥人的后裔。
