商周时期的服装一般是上衣下裳的格局，这种服装不仅制作费事，而且穿起来很麻烦，也不太舒适。约从西周后期开始，贵族闻渐兴一种宽大的“深衣”。深衣的主要特征是将上衣和下裳连为一体，无论男女皆可穿用。
关于这种深衣，古代的礼书上曾经详述其形制：古者深衣，盖有制度以应规矩、绳权衡。短毋见肤，长毋被土。续衽钩边，要缝半下。袼之高下，可以运肘。袂之长短，反诎之及肘。带下毋压髀，上毋压胁，当无骨者。深衣的长短与身材相应，短者也要将体肤全部包容，长者也不能拖及地面。
深衣将上衣下裳连为一体，尺寸必须宽大，才可以适应各种需要。这种宽大的衣服给人以深邃之感，故谓之“深衣”。据古书上说，深衣下裳的下边宽1丈4尺多，裳腰宽7尺多，只有下宽的一半，所以要在裳腰的两旁续加两块布，做成曲边，即“续衽钩边”之义。
深衣的袖也很有特色，袖的宽要达到在袖子里面可以屈肘。袖的长短要和人的臂长相等，若把衣袖反折过来，折处正当臂肘的弯曲处。深衣需有腰带。束扎腰带的地方恰在腰的中间没有骨头的地方，上不及人的肋骨，下不及人的髋骨。这种长身、宽下束腰的深衣，很适合贵族们的多种需要，古人认为深衣“可以为文，可以为武，可以摈相，可以治军旅，完且弗费，善衣之次也”。应当说深衣是夏商周时期服装的～个重要进步。
战国时期对于以深衣为贵族服装的习俗作了重大改革的，是赵武灵王的推广“胡服”。深衣虽然穿着舒适，但是不便运动，更于行军打仗不利。战国中期，赵武灵王为了振兴赵国而决意胡服。
胡服的特点是短衣、长裤、束带，并且使用带钩，有短靴和皮弁。这种服装是适应北方少数民族长期游牧需要的，其所穿用的裤子要比中原地区的下裳方便得多。穿着这种服装，便于游牧射猎，也便于行军打仗。赵武灵王决意胡服以增强赵国的战斗力，是完全正确的。山西长治分水岭战国墓和河南汲县山彪镇出土的器物，表明当时的武士确是短衣带剑。这些考古资料说明赵武灵王采用胡服的政策是卓有成效的，赵国的服装习俗的确由于赵武灵王的政策而改变。
