我国夏商周时期为上古文明奠定基础并且迅速发展的阶段。在这个时期社会结构比之于以前有了根本性质的变化，反映社会等级制度的礼趋于完备。古九认为“礼之初，始诸饮食”，所以在饮食习俗中表现出了更多的礼仪和社会等级的差别。当时的饮食已经成为社会礼俗的一个重要组成部分。
夏王朝时期，社会礼仪还处于开始的阶段，所以饮食方面还没有太多的规定。《墨子》书里载有夏后启庆祝胜利的时候群欢聚饮的场面：
启乃淫溢康乐，野于饮食，将将铭苋磬以力，湛浊于酒，渝食于野，万舞翼翼，章闻于天，天用弗武。所谓“渝食于野”，孙诒让《墨子间诂》卷八曾经有所释解。他说：“渝，当读为偷，同声假借字。《表记》郑注云“偷，苟且也，谓苟且饮食于野外燕游之所。”夏后启的这种野外的饮食，场面很大，有乐器伴奏，声闻于天。从古书上关于“夏后开舞九招”的记载看，夏后启饮食的时候确是“万舞翼翼，章闻于天”的。从这些情况看，夏后启的“渝食于野”应当是包含了许多庆祝礼仪在内的。
商代各种礼仪已经制度化，饮食也早巳不单纯为果腹之需。相传商汤请得伊尹为其助手之后，伊尹曾经“说汤以至味”，以饮食美味的道理来说明君主臣下之礼。《吕氏春秋》载有伊尹的一段著名的言论：
夫三群之虫，水居者腥，肉提者滕，草食者膣，臭恶犹美，皆有所以。凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。调和之事，必以甘酸苦辛成，先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志不能喻。……天子不可强为，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成则至味具。故审近所以知远也，成己所以成人也。圣人之道要矣，岂越越多业哉！伊尹在这里讲了许多关于烹调时如何除去腥臊膻味的办法，讲了烹调时鼎中的精妙变化，但他并不是在就事论事，而是以之说明君主治国之道。饮食之道已经成为治国之大礼的一个象征和说明。这段记载并非殷商时期的原作，事情或有后人润色的成分，但是殷商时期的饮食习俗与礼俗有比较密切的关系，则还是可以肯定的。伊尹曾经为庖者，这也是许多史载皆有所说的事情。除此之外，还有史载，殷商王朝临近灭亡的时候，微子曾经这样说明当时饮食礼仪被破坏的情况：“天毒降灾荒殷邦，方兴沈酗于酒，乃罔畏畏，砩其苟长、旧有位人。今殷民，乃攘窃神祗之牺牲牲，用以容，将食无灾”。这个时候，殷商贵族酗酒，下民偷食祭神的牺牲，饮食的礼仪被彻底破坏，殷商王朝也就临近了灭亡的边缘。可见，微子这样的殷商王朝的高级贵族是特别看重饮食礼仪的。
