原始社会，随着时间的推移，社会生产力也是在缓慢发展的，到了新石器时代，人们的饮食习俗已经有了很大的进步。
在新石器时代，人们的食物不再以采集的果实和狩猎的野兽为主，而是以农作物和驯养的家畜、捕捞的鱼虾为主。这个时代已经是传说中的神农氏、烈山氏和伏羲氏的时代。
古史传说认为神农氏制造了耒耜并且教民耕种庄稼，栽培各种谷物；烈山氏有一位很能干的子弟，名叫“柱”，他“能殖百谷百蔬”；伏羲氏能够“作结绳而为网罟，以佃以渔”。这些都是与考古发现的情况相符合的。
当时的北方地区以粟作农业为主。著名的半坡遗址的一些瓮、罐和室内的小窖里面都发现有粟的遗存，多者一处可达数斗之多。属于马家窑文化的青海乐都柳湾遗址的墓地内一般都随葬有装满粟的陶瓮，少者一个，多者达四个。半坡遗址所发现的小罐中，贮存有芥菜或白菜的菜籽。这说明当时已经知道种植蔬菜，蔬菜在人们的饮食中有了一定的地位。
南方地区以稻作农业为主。河姆渡遗址里，普遍发现稻谷、稻壳、稻秆、稻叶等的堆积，最厚的地方超过一米。家畜的饲养也逐渐兴旺。主要的家畜品种有狗、猪、羊、牛、鸡、马等，其中以猪的数量最多。这对于改进人们的饮食是很有影响的。属于龙山文化的河北邯郸涧沟遗址的一个灰坑里发现有21个猪头骨，属于大汶口文化的山东胶县三里河遗址的一座墓葬随葬有32个猪下颌骨。
在新石器时代的文化遗址中，经常发现有鱼钩以及石制或陶制的网坠等捕鱼工具，还有大量的螺、蚌壳及鱼、鳖等的剩弃食物，河姆渡文化遗址所发现的陶罐里还保存有鱼骨。半坡遗址曾经发现21件磨制的骨角质单倒钩或双倒钩的鱼叉和倒刺的骨质鱼钩，还有三百多件石网坠。在河姆渡文化遗址，发现有成堆的橡子、菱角、酸枣、薏仁米、菌类、藻类、葫芦等，其中有些可能是人工栽培的。
在良渚文化遗址，所发现的植物种籽，经专家鉴定，其中有花生、芝麻、蚕豆、两角菱、甜瓜、毛桃、酸枣、葫芦等。这些都反映了南方地区特有的食物种类。这些情况都表明，原始人类的食物种类是随着社会生产力的发展而增多的。
