当拓跋氏鲜卑最初进入相当于今陕西中部和北部时，乃是灭掉匈奴族所建立的夏国而取得其故地。而最大的匈奴部落当数到稽胡。稽胡也称为步落稽，为匈奴的别种，据说乃是刘渊五部的苗裔。它的种落繁炽，居住在自离石以西，直至安定以东，方七八百里的山谷间。离石安定之间当然包括现在陕北在内。盖吴起义时，曾在杏城附近假署山民，他的部下才得重复振作起来。所谓山民可能就是稽胡，至少也和稽胡有关。当时吐京胡阻险反抗北魏（吐京即今山西石楼县），为魏军所攻，山胡曹仆浑渡河西，保山以自国。山胡与山民应具有同样的意义。曹仆浑这一部分山胡应是吐京胡的一部，而吐京胡所在的地区正是稽胡活动的范围。下至北周时，夏（治所在今靖边县北白城子）、延（治所在今延安市）、丹（治所在今宜川县）、绥（治所在今绥德县）、银（治所在今横山县东党岔）诸州皆有稽胡。可知其分布地区的广大。
