甘肃有些少数民族的村落组织结构相当特殊，他与当地的政治制度相联系。据马自祥等学者考证，东乡族自元代之后实行过屯寨制、土司制、里甲制、会社制、保甲制。屯寨内设千户、百户组织，领导称千户长、百户长。
一些资料有另外说法：元“编民”政策，在东乡建立过社，凡50家为一社，不足50家者，与邻近村合成一“社”。明代，里甲制取代了屯寨制。东乡曾设九里，由里长和甲首管理。后又建立了土司制度，一直延续到清。
清康熙年间，在东乡建立了会、社。河州城（今临夏市）东门外统称东乡，共建24会，每会四五百户，会下设107社，每社约四五百户左右。会社有乡约（旧称“练总”）1人，会长3－4人。民国十二年（1923年），按“会”的区划，社设保正，社下设什长或设村长、村副。
随后国民党政府在东乡地区实行保甲制，每保百户左右，保设保长；每十户设甲长1人，每三十户组成联保，设联保主任。东乡族的里甲制、保甲制、乡约等与汉族的地方组织类似。
另外，清代雍正年间，甘肃撒拉族村寨中有一种名之曰：“工”（撒拉语音译）的组织。工相当于乡一级行政组织，下属若干自然村。居于循化之时，有12工，后合为8工。
蒙古族有“古列延”，亦称“库伦”。其为古代蒙古族牧民集体游牧的一种组织形式，由同族成员组成。每至驻屯时，各家列帐呈环形，首领的帐篷居中间。此组织于元代尚存。后来，这种游牧组织随着战争的增多变为与军事组织合一的形式。直到中华人民共和国成立前夕，这种组织才被解散。
过去，裕固族有部落组织，清代划分为“七族”。部落之下有户族。总首领称为“大头目”，由中央王朝封授，世袭。清廷曾封大头目为“七族黄番总管”。大头目下设正副头目、守备、千总、把总等职衔，亦为世袭。各头目都是安姓。
大头目管辖所有部落，有权召集和主持各部落头目会议，商定和处理部落的一切重大事务。而头目在部落内有裁判诉讼，施刑和处理一切日常事务的权力。本部落的成员家若办红白喜事，一般都要请头目参加。头目家有婚丧之事，牧民都要送财物。
在部落头目之下又设总圈头与小圈头，均由部落头目指定，一般任期一至三年，是头目处理部落行政事务的辅助。
