《乐府诗集》是一部上古至唐五代的乐府歌谣总集。编者郭茂倩。南宋初期人（一说为北宋人）。祖籍郓州须城（今山东东平）。其他的资料已经难以考证。
《乐府诗集》分郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞、清商曲辞、舞曲歌辞、琴曲歌辞、杂曲歌辞、近代曲辞、杂歌谣辞和新乐府辞十二部分。
具体来说，郊庙歌辞为祭祀天地祖宗的宗教乐歌；燕射歌辞为宴会宾射（古射礼之一）典礼上用的乐歌；鼓吹曲辞是用短箫、铙鼓伴奏的军乐；横吹曲辞是用鼓角在马上吹奏的军乐；相和歌辞是用丝竹伴奏的乐歌；清商曲辞是源于江南的乐歌；舞曲歌辞是郊庙、宴会、朝飨所用舞蹈的乐歌；琴曲歌辞是用琴伴奏的乐歌；杂曲歌辞是难以归类的乐歌；近代曲辞为隋唐五代新兴的歌曲；杂歌谣辞为历代的歌谣；新乐府辞为唐五代诗人自拟新题创作的不入乐的篇章。
十二大类中，又分若干小类，如《横吹曲辞》又分汉横吹曲、梁鼓角横吹曲等；相和歌辞又分相和六引、相和曲、吟叹曲、平调曲、清调曲、瑟调曲、楚调曲和大曲等；清商曲辞又分吴声歌与西曲歌等。在这些乐曲中，郊庙歌辞和燕射歌辞是为统治者制作的乐章，思想及艺术价值相对不高。其他如鼓吹曲辞、舞曲歌辞中也有一部分作品艺术价值平常。但无论怎样，它所收录的诗歌，多数为优秀的民歌和文人以乐府旧题为题所作的诗歌，对我们今天的研究者了解乐府歌诗源流有着重大意义。
以相和歌辞的《薤露》和《蒿里》二曲为例，在《宋书•乐志》中，仅记载了曹操的拟作，而《乐府诗集》中却收有汉代的古辞。曹操的拟作的价值虽高于“古辞”，然而要说明其曲调的来源及本意，就远不如古辞来得实惠。又如《陌上桑》曲调，在《宋书•乐志》中只录了曹操、曹丕的拟作和晋乐所奏的一首改自屈原《九歌•山鬼》的诗；关于《陌上桑》的古辞则列入“大曲”一类。在《乐府诗集》中，首先收录古辞，让观者了解曹操、曹丕等的拟作不过是依古调而作的新辞。
《乐府》书还把后人各种拟《陌上桑》而作的诗都附在文后，如《罗敷行》、《采桑》、《艳歌行》、《日出东南隅行》、《日出行》等。
由于《乐府诗集》对各类乐曲的起源、性质及演绎时所用的乐器等都作了较详细的介绍和说明，使许多珍贵的史料得以保存，在文学史和音乐史的研究上有着重要的价值。
