对《三国演义》这么一部鸿篇巨著，有人只用一个极其简明的提纲——“七神”、“八献”、“十字歌”，就把里面的重大事件、主要故事情节、重要人物及其活动，巧妙地联系起来，易懂好记，经久难忘。
“七神”即：“华佗神医”、“孔明神算”、“赵云神将”、“关公神威”、“张飞神声”、“黄忠神箭”、“管辂神卜”。提纲虽短，却点出人物最本质的特征。如“张飞神声”，使人想到长坂坡那个跃马横枪，声如疾雷，令人闻声心惊肉跳的英武彪汉，其形象生龙活虎，如立眼前。
“八献”，即：袁绍献玉玺、王允献貂蝉、曹操献刀、庞统献连环、阚泽献降书、黄盖献苦肉，孔明献空城、张松献地图。书中那些文官武将、谋臣策士，有的是为了自身的争帝图王，有的是为了扶主效忠，彼此之间，展开了无情的倾轧，使整部小说充满着错综复杂的矛盾冲突和尖锐剧烈的拼死斗争。“八献”把书里最精彩的情节提炼得简单明了。
“十字歌”，即：单刀赴会、二嫂过关，三请诸葛、四别徐庶、五马破曹、六出祁山、七擒孟获、八卦阵图、九伐中原、舌战群儒(闽南方言“舌”与“十”谐音)。这“十字歌”，写的是主要人物关云长、刘备、堵葛亮等人最重要的活动场面，作者通过场面的描写从而抒发对关云长、刘备、诸葛亮等人的品德、才情和业绩的赞美。
经过几代人的民间口头流传累积?只用短短七个字作提纲，能把一部错综复杂、浩如烟海的长篇小说，揭示得如此浅显易懂，也算是一种巧妙的读书方法了。
