“赋”通常是指赋体文章，是汉魏六朝重要的文学样式之一。作为一种文体，它兼有韵文和散文两种体制的特点。
在南朝刘勰《文心雕龙•诠赋》说：“然赋也者，受命于诗人，拓宇于楚辞也。”这是说，赋是由《诗经》、《楚辞》发展而来的。《诗经》是赋的远源，《楚辞》是赋的近源。
赋还有一个渊源，就是战国时代游士的“设辞”。游士们为了在各国君主面前表现自己的主张和才能，达到说服对方的目的，往往随意编造故事，以夸张的对话体来展开论辩，这就是“设辞”。战国后期，荀子的《赋篇》和旧题为屈原的《卜居》、《渔父》，以及宋玉的《对楚王问》、《风赋》等，在精神实质上也受到了设辞的影响。
赋的主要特点在于铺陈事物，即刘勰在《文心雕龙•诠赋》中所说的“铺采攡文，体物写志”。从汉赋到唐宋的赋都是如此，可以说这个特点贯穿了整个赋史。例如司马相如的《上林赋》，其内容就是细腻夸张地描写上林苑的水势、山形、虫鱼、鸟兽、草木、珠玉、宫馆等景物和皇帝在苑中进行田猎、宴乐等情况，真可谓极尽其铺陈夸张之能事。
从形式上看，诗、骚和赋都是押韵的，这是三者的共同点。但是一般来说，诗以四言为主；骚一般是六言，或加兮字成为七言；赋则字数不拘，但多数以四言六言为主。典型的汉赋多夹杂散文句式，诗、骚则基本上没有散句。诗、骚在句与句之间，特别是段与段之间，偏重内在的联系，极少用连结的词语。而赋则与散文一致，多用连结的词语。
汉代著名的赋家有：贾谊、枚乘、司马相如、东方朔、王褒、扬雄、班固、张衡、赵壹、蔡邕、祢衡等。
汉以后赋产生了两个发展倾向，一是向骈文方向发展，二是进一步散文化。南北朝时，骈俪之风日盛，古赋变为骈赋（俳赋）。唐宋时，骈俪又变为律赋，徒趋形式，而价值日下。在这种情况下，又出现了文赋，突破格律樊笼，成为骈散结合的自由体裁，取得较高成就，像杜牧的《阿房宫赋》、苏轼的《赤壁赋》等，就与普通的文学散文差别不大了。
