李白又好行侠仗义，一心想匡世济民，忠君报国，但严酷的现实常常使他陷于进退两难的困境，于是产生了绝世寻仙的想法，这是李白求道访仙的另一个原因，《宣州谢胱楼饯别校书叔云》就表达了这方面的意思：
弃我去者，昨日之日不可留。
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽日月。
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
诗中交织着矛盾心情，情绪忽起忽落。首句表达了对时间流逝的无可奈何，第二句表达今日之我又遭数不清的乱心烦忧，但一仰望到“长风万里送秋雁”之壮阔，遂即萌发“酣高楼”的酒兴，随着酒兴，很快联想到“蓬莱文章”、“建安风骨”与“小谢清发”，情绪急剧上升：“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽日月。”但这只是一刹那间的飞腾，诗人情绪很快跌落到诗的起点，于是有了“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”，从而萌发“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”。这最后一句表示李白将远离这个乌烟瘴气的尘世，驾舟渡海去访道寻仙。
自少好黄老之学，仰慕神仙，十五岁就游仙；自认为是“酒中仙”，直把醉乡作仙乡；人生在世不称意。这三者当是促使李白念念不忘寻求升仙的主要原因。
