醉乡与仙乡，在许多骚人墨客心目中只有一步之隔，而其中少数者直将醉乡作仙乡。李白当属于后者。在《答湖州迦叶司马问白是何人》一诗中，李白是这样回答的：
青莲居士谪仙人，
酒肆藏名三十春。
湖州司马如相问，
金粟如来是后身。
诗说得很明白，我李白原是被谪的仙人，在酒肆酣饮只是为暂时隐身，未来（后身）将成为“金粟如来”（佛）。
李白之向往成仙，是其豪迈耿直的个性与复杂严酷的现实碰撞的结果。李白自少博览群书，受黄老之学影响，而后者老子（著有《道德经》）又是他的先祖，因此早年就向往腾云跨鹤，求道寻仙。请看他的《感兴六首》之四：
十五游神仙，仙游未曾歇。
吹笙坐松风，泛瑟窥海月。
西山玉童子，使我炼金骨。
欲逐黄鹤飞，相呼向蓬阙。
诗表明他少年时就不歇地作神仙游：“欲逐黄鹤飞，相呼向蓬阙”；《怀仙歌》中有句“仙人浩歌望我来，我攀玉树长相待”，“巨鳌莫戴三山去，我欲蓬莱顶上行”，同样表示了求仙的强烈欲望。
李白一生好游名山大川，而名山大川那神奇壮阔的景象又常常激起他对仙境的无穷想象，在这方面具有代表性的当数《庐山谣寄卢御虚舟》：
我本楚狂人，风歌笑孔丘。
手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。
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闲窥石镜清我心，谢公行处苍苔没。
早服还丹无世情，琴心三叠道初成。
遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。
诗人先是仰望庐山，从“庐山秀出南斗傍”至“鸟飞不到吴天长”，以诗人特有的语势，将一座高峻雄伟、壮丽多姿的庐山展现在人们面前。及至攀登上庐山，“登高壮观天地间”俯视到的是“大江茫茫去不还”，这当与《将进酒》中的“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回”异曲同工，在诗人心目中，“去不还”、“不复回”，既是滔滔江河的自然现象，也是人生历程的必然规律。接下来的“谢公行处苍苔没”就是证明。谢公即谢灵运，曾登庐山绝顶赋诗，但斯人已逝，李白见到的“谢公行处”只是满目苍苔。
诗人在开始就开宗明义：“五岳寻仙不辞远。”此次登庐山自然也是为了“寻仙”，大概也是神仙不负虔诚者吧，站在庐山峰顶的李白，终于见到了他那朝思暮想的仙境：“遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京”。而且充满信心地与卢虚舟相约，我愿在九天之上，接你同游太清：“先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。”卢敖系秦时方士，这里实指的应是诗题中的那个卢虚舟，因是同姓而借用。
