首先就要说明，《梦游天姥吟留别》标题就已点明是“梦游”，自是与“身游”有所区别，诗的前八句是梦游天姥的起因：
海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。
越人言天姥，云霞明灭或可睹。
天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。
天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。
越人描述的天姥山之雄伟峻峭，引发了诗人游天姥的浓厚兴趣，但由于某种原因而不能亲临，因而：我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。刚开始似尚在梦游与身临之间徘徊：
湖月照我影，送我至剡溪。
谢公宿处今尚在，绿水荡漾清猿啼。
脚著谢公屐，身登青云梯。
紧接着便张开了梦游的双翼：
半壁见海日，空中闻天鸡。
千岩万壑路不定，眠花倚石忽已暝。
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。
接下来却是一派云青水澹：
云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。
刹那间又生巨变：列缺霹雳，丘峦崩摧。洞天石扉，訇然中开。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
此刻眼前展示的完全是一派仙境：
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。
但好景不长：
忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。
惟觉时之枕席，失向来之烟霞。
原来是天姥一梦。诗人终于由“梦”醒而感悟：
世间行乐亦如此，古来万事东流水。
全诗至此似可结束，但诗题最后有“留别”两字，于是接着：
别君去兮何时还，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。
这“君”是何人，诗人没有点明，或许是某个友人，或许即是天姥，抑或是这个浑浊的世界，但对别后的去向，却交代得十分明确。原因十分简单：
安能摧眉折腰事权责，使我不得开心颜！
不如到大自然的山水之间去寻找快乐，或许真的能身临天姥峰上那样的梦中仙境。
可以说，《梦游天姥吟留别》一首具有浪漫情怀的诗作。特别是“安能摧眉折腰事权贵！”一句，充分展示了李白的一身傲骨、个性与人格，伴随着李白走过飘零但不屈的一生，成为他恪守的原则与信条，并贯串于他的诗篇，从而使他的诗充盈着浩然正气，虽历经千余载却反而让人感到光辉递增。
