关于“饕餮”，长久以来民间有很多传说，我们一起来看看饕餮是什么意思：
一、在中国一直流传着“龙生九子，九子不同”的神话。据说在很久很久以前，有一对正直勇敢的龙夫妻，恩爱地生活在一起，它们一共有九个孩子，但这九个孩子长得各不相同，也都不像龙，他们的性格、脾气、爱好也各有特点。其中第七个孩子，名字叫做饕餮，从前面看，它常常张着大嘴，瞪着贪婪的眼睛，好像总是吃不饱，样子很像狼。它的脾气很暴躁，不服别人，常常与人打官司，嫉恶如仇。
后来人们把它的形象雕刻在器物上，称之为“饕餮纹”，表达人们对于丑恶的憎恨、对于金钱食物的向往和渴望战胜别人的愿望。
二、在中国古代传说中“饕餮”是一个想象中的神秘怪兽，它和其他神兽最大不同就是贪吃并且非常能吃。据说这种怪兽是没有身体的，因为它太能吃了，见到什么就吃什么，以至于它把自己的身体都吃掉了，最后只剩下一个大头和一张大嘴。后来，人们用它的名字来代表贪欲，常用来形容贪食和贪婪的状态。
周朝的时候，统治者把饕餮的形象铸到盛食物的鼎上，目的是要告诫所有人不要像饕餮一样的贪吃，但后来慢慢地变为鼎的一种必要的装饰，其原始的意义逐渐被人们遗忘。
而“饕餮”以贪吃和能吃的形象出现在人们的生活中，要节制饮食，不要放纵的原意却很少有人提起了。上古的统治者刻画饕餮，号召节俭，劝诫贪婪，不仅仅是一种政治上的需要，也和当时生产水平的低下，物质匮乏有着很大的关系。
夏商时期上古的人们刚刚从平均主义社会转向私有制社会，平均的思想还有很大的影响，统治者占有了大量的食物，就会得到人们的拥戴。大禹是那个时代的正面典范，而夏桀、商纣则是反面的典型。
三、饕餮还会被用来比喻贪婪凶恶的人。《左传-文公十八年》：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿。侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
意思是，缙云氏有个不争气的孩子，特别贪吃，并且贪图财物。生活奢侈，积攒聚敛财富，无休无止。不把财物用品分给鳏寡孤独的人，不帮助穷苦人。天下人都把他比喻作三个凶怪之一，叫他饕餮。杜预注释说：“贪财叫做饕，贪吃叫做餮。”
