在东半球，埃及、巴比伦、印度、中国、希腊、罗马等文明古国，除埃及外，恰都在欧亚大陆的边缘。随着时间的推移，今天的欧亚大陆边缘从西到东依次为西欧的文明、阿拉伯文明、印度文明和中国文明。
这四个文明恰好位于欧亚大陆的四角：欧洲位于西北，阿拉伯位于西南，印度可以说是在东南，中国位于东北。
这四个文明各有自己的信仰，即基督教、伊斯兰教、印度教和儒家思想。在饮食习俗上，西北角的西欧以牛肉、牛奶为主；东南角的印度教禁食牛肉，崇尚素食；东北角的中国汉族则以猪肉为主；而西南角的阿拉伯以羊肉为主，禁食猪肉。
这四个文明地理位置和信仰不同，在生活方式上亦各有自己的特点，并且在各点的相对位置上的禁食与流行食物上也有差异，这就是欧亚大陆的“文化四边形”。
在印度，人们会发现，不论在大街上还是公路上，都有些母牛在悠然自得地漫步，交通堵塞，粪便狼藉。警察不但不去驱赶，反而还对那些体弱生病的母牛设法收容治疗。人们不仅崇拜母牛，更不食牛肉。原因是信仰印度教的印度人认为母牛是生命的象征。因此，对印度人来说，杀死母牛等于亵渎神灵。
欧亚大陆在食物文化与思想文化上的鲜明对照，已成为文化地理上极有意义的现象。它说明具有地域性差异的文化现象与地理环境之间存在着某种直接的与间接的、错综复杂的时空关联。
在地理环境与人的关系中，环境是人的活动的场所与依据，人通过活动来影响、来塑造环境，环境也在人的活动中表现出其影响与限制。科学地、历史地、辩证地说明两者之间的关系比简单地对“环境决定论”予以否定要难得多。
