周武王伐纣灭商以后,因为日夜操劳,得了一场重病,过了不久就死去了。武王死的时候,他的儿子成王年纪才不过13岁，不能亲自管理国家大事,便由武王的弟弟周公临时辅政,担任冢宰的职务,这个职务,相当于后来的宰相。
周公是我国古时候的大贤人。他感到自己的责任实在重大,一切都兢兢业业,丝亳不敢懈怠。《史记》记载,他忙到连洗头、吃饭都没有时间。
据说有一次,他正在洗头,因为有急事要他办,竟使他三次停沈,把头发匆匆地握在手中,等办完了事回来再洗。又有一次,他在吃饭,正好有客人要来看他,他只好把没有来得及咽下的饭先吐出来,赶出去接见要见的人,回来接着吃。这段事实,就是中国历史上被称为“周公吐哺”的佳话。因为周公总是这样尽力为公,终于团结了许多有才能的人,盐同把国家管理好。
周公从不居功自傲。周公辅政不久,发生了武庚和管、蔡、霍三叔的叛乱。在周公的努力下,周朝王室齐心协力,很快平定了这次叛乱。当周公从东方前线凯旋归来时,成王、召公亲自组织了盛大的欢迎仪式,齐声歌颂周公的功劳。
但是，周公却以为这次出征,真正的功臣是随从他一同打仗的土卒大众们。他写了一首题为《东山》的诗,慰劳广大将士们。诗中用美丽的词藻歌颂了将士家属热烈地迎接远方征战归来的荚雄们。诗歌描写了东征将士久久不归,想念家中久别的新婚妻子。那时,“年青妻子骑着黄马红马嫁来了,母亲给女儿光亮的发上扎着美丽的头巾。新婚无比兴奋,而如今的久别重逢比什么都高兴”!周公的这首诗,后来都被收集到古代诗歌总集《诗经》里,历来被人们所传诵。
周公辅成王的故事,三千多年来一直为历史学家艳称,周公成为忘我无私的古代政治家的典范。
