瓷器是我国伟大的发明之一。从制作的工艺原理上说，瓷器是由陶器发展而来的。从商代中期到东汉晚期的1500年左右，是陶器向瓷器发展的过渡阶段。
早期的陶瓷，只是一种釉陶器，又称原始青瓷。它以瓷土作胎，在1200摄氏度左右的高温下烧成，胎质呈烧结，无吸水性或吸水性很弱，器表有釉，但胎质呈灰色，薄层不透光。这种瓷器主要出现于我国商周时期，郑州商代墓葬出土的青釉尊，是目前发现最早的原始青瓷。
汉代时，开始大量出现基色浓重的棕黄色和绿色的釉陶，这被看做汉代制陶业的一项新发明。由于釉料中含有大量氧化铅，所以也称为“铅釉”。
东汉时，瓷器制作技术逐渐成熟，在东汉末年曹氏墓中，都已经出现釉色光亮、质地纯净的青瓷器。
后来经过南北朝、隋唐时期制瓷技术不断提高，到唐宋时期制瓷业有了突飞猛进的发展，从此瓷器成为生产的主流，陶虽有生产，但无法取代瓷器的主导地位。
古代瓷器的产生、发展和变化，反映出社会的变革，科技的进步，以及人们物质、精神生活的变化和发展。不同历史时期，瓷器的造型、纹饰、装饰技法和釉色等也不同，各具时代特征。
