在民间，有不少顺治皇帝信佛、爱佛的传闻，史料中也有类似的记载，说他常把僧人请进皇宫，待为上宾。其中有两个禅师最受他的尊宠，一个叫木陈，一个叫玉林。顺治拜这两个禅师为师，并请玉林禅师给他起个法名。起初玉林不敢答应，因怕犯不敬之罪。可顺治却再三要求，并且强调：要用些丑的字眼。
玉林无奈，便写了几十个字，让顺治从中挑选，顺治却选了个“痴”字。按照佛界取名的规矩，弟子之名要排在师兄之名的下一辈。因玉林的法名是“通腈”，“通”字的下辈是“行”字，顺治便名为“行痴”了。此外他还有“尘隐道人、懒翁、痴道人”等称号。他请玉林去说戒、讲佛、行礼时一律称“弟子行痴”。他曾对木陈禅师说过“愿老和尚勿以天子视朕，当如门弟子旅庵相待。”
后来，木陈掸师写了一部《北游集》，把自己与顺治皇帝的交往都写了进去。谁知从而触怒了顺治，顺治认为木陈在著作中“漏泄世祖言动较多、较有世间法习气”，称《北游集》是“乖谬”的，下令各省“查毁”。
《北游集》虽然烧掉了，木陈也被赶出了皇宫，可他回到天童寺后，却将顺治皇帝写给他的各种御书刻在石碑上，然后藏在奎焕楼里，后人来到浙东山中，看到了顺治与木陈的这些敕文和手札，还看到顺治为木陈写的一幅唐诗轴，其“书法苍劲，非康（熙）雍（正）乾（隆）累朝可比”。手札中称木陈为“师兄”。
顺治笃信佛教的情况由此可知。这样一位爱佛入迷的皇帝，想出家当和尚似乎也是顺理成章的。在民间，流传着顺治出家到五台山当了和尚，康熙和博尔济吉特氏曾多次上五台山“探亲”。还说康熙到五台山后，必屏侍人独造高峰叩谒。而第四次去时，顺治已经亡故。康熙触景生情，作诗悼曰：
“又到清凉境，蠼岩卷复垂。芳心愧自省，瘦骨久鸣悲。膏雨随芳节，寒霜惜大时。文殊色相在，惟愿鬼神知。”其悲恸之情跃然纸上。又传说康熙年间，在五台山上找到了不少内廷用的器物，并由此认定这些器物都是属于顺治皇帝的。
那么，顺治皇帝是在怎样的情况下出家的呢？在蔡东藩所著的《清史演义》中有这样的文字“宫中有位董鄂妃，乃是南中汉人，被虏北去，没入宫内。顺治帝见她身材窈窕，秀外慧中，竞把她格外宠幸，封为贵妃。”这位董鄂妃，据说就是秦淮名妓董小宛。在《董小宛与冒辟疆》一剧中，就有董小宛如何与冒辟疆结合、离散及被送入皇宫的全过程。后来，冒辟疆买通太监，混进宫中与小宛相见，谁知皇太后与皇后突然闯了进来，见状大怒，遂命将董赐死。“可怜一朵娇花，与流水同逝了，顺治帝十分悲痛，辍朝五日……顺治帝经此惨事，益看破世情，遂于次年正月，脱离尘世，只留重诏一纸，传出宫中。”
