脾胃为“后天之本…气血生化之源”，故脾胃强弱是决定人之寿夭的重要因素，正如《景岳全书》说：“土气为万物之源，胃气为养生之主。胃强则强，胃弱则弱，有胃则生，无胃则死，是以养生家必当以脾胃为先。”《图书编•脏气脏德》说：“养脾者，养气也，养气者，养生之要也。”可见，脾胃健旺是人体健康长寿的基础。
脾胃为水谷之海，可益气化生营血。人体功能活动的物质基础（营卫、气血、津液、精髓等），都化生于脾胃。脾胃健旺，则化源充足，脏腑功能强盛。脾胃是气机升降运动的枢纽，脾胃协调，可促进和调节机体新陈代谢，保证生命活动的协调平衡。人身内的元气是健康之本，脾胃则是元气之本。李东垣阐述：“人以脾胃中元气为本”的思想，提出了脾胃伤则元气衰，元气衰则人折寿的观点。所以，《脾胃论》说：“真气又名元气，乃先身生之精气，非胃气不能滋。”
可见，元气不充，则正气衰弱。李东垣还指出“内伤脾胃，百病丛生”，说明了脾胃虚衰正是生百病的主要原因，故调理脾胃和扶正益气是预防保健的重要法则。
现代科学实验证明，调理脾胃，能有效地提高机体免疫功能，对整个机体状态加以调整，可防衰抗老。从治疗学上来看，调理脾胃的应用范围十分广泛。它除了调治消化系统的疾病外，对血液循环系统、神经系统、泌尿生殖系统、妇科、五官科等方面的多种疾患，都可以收到良好的效果。
由此可知，脾胃是生命之本，健康之本，历代医家和养生家都一致重视脾胃的护养。调养脾胃的具体方法是极其丰富多彩的，如饮食调节、药物调养、精神调摄、针灸按摩、气功调养、起居劳逸调摄等，皆可达到健运脾胃，调养后天和延年益寿的目的。
调理肾元，在于培补精气，协调阴阳；顾护脾胃，在于增强运化，弥补元气，二者相互促进，相得益彰。这是全身形、防早衰的重要途径。诚如《本草衍义总论》所言；“夫善养生者养内，不善养生者养外。养外者实外，以充快、悦泽、贪欲、姿情为务，殊不知外实则内虚也。善养者养内，使脏腑安和，三焦各守其位，饮食常适其宜。”故庄周曰：“人之可畏者，衽席饮食之间，而不知为之戒也。若能常如是畏谨，疾病何缘而起，寿考焉得不长？贤者造形而悟，愚者临病不知，诚可畏也。”这里“养内”，即突出强调精血之养，重在脾肾，此为培补正气的大旨所在。
