我国历史上每个朝代的创建者要首手办的第一件事就是确立国号(朝代名称)。国号就是一个国家的称号。那么国号由什么决定呢?接下来我们来看看中国历史上各朝代名称的由来。
夏：禹原为夏后氏部落首领，因此禹的儿子启建立的奴隶制国家取名叫“夏”。
商：商部族的始祖契封于商（今河南商丘），所以酋长汤灭夏后以“商”为国名。后来传至盘庚时，将都城西迁到殷（今河南安阳），所以商朝也叫殷朝。
周：因太王（古公亶父）居于岐山下的周原，所以武王姬发灭商后，就以“周”为国号，定都于镐京（今西安西），传至周平王时，将都城迁至洛邑。历史上将前阶段称为西周，后阶段称为东周。
秦：秦国祖先被周孝王封于“秦”地（今天水陇西一带），到秦始皇嬴政统一全国时，就以“秦”为国号。
汉：因汉高祖刘邦在秦末农民战争中，曾被西楚霸王项羽封为汉王，所以在公元前202年，刘邦建立的政权就称汉朝。
晋：司马昭在魏国先封为晋公，后为晋王。他的儿子司马炎（武帝）建国，以“晋”为国号。
隋：因隋文帝杨坚的父亲杨忠在北周时曾被封为隋国公，故581年杨坚废掉9岁的周静帝而称帝后，就将其王朝定名为隋朝。
唐：因唐高祖李渊在隋为官时，被封为唐国公，所以他在618年建立的政权称为唐朝。
宋：因宋太祖赵匡胤在夺取政权前，为后周宋州节度使，故而在960年的陈桥驿兵变、黄袍加身后，将所建立的政权称为宋朝。
元：元世祖忽必烈取《易经》中“大哉乾元”之句，将其政权称为元朝，以表示无比强大之意。
明：出于明教，明教有明王出世的传说。朱元璋（太祖）建国后，以“明”为国号，显示应天顺时。
清：原称金。为1616年努尔哈赤所建。1636年，其子皇太极即位，改金为清。其原因是朱元璋所建的明朝，朱明二字有火的意思，只有用水才能灭火，故取名清。
