安史之乱是唐朝的分水岭，下面我们谈一下安史之乱后的唐朝是怎样出现藩镇割据局面的。
755年年11月，军阀安禄山召集部将，假诏说：“有密旨，令禄山将兵入朝讨杨国忠！”杨国忠是当朝国舅大人，时任宰相，得意忘形，与安禄山及太子李亨都有矛盾。
第二年正月，安禄山在洛阳称帝，次年即被他儿子安庆绪杀死。759年安禄山的副将史思明又将安庆绪杀了自己称帝，761年史思明的儿子史朝义又将他杀了自己称帝。763年，史朝义被唐军重重围困，只好上吊，“安史之乱”结束。
唐玄宗的太子是李享。李亨是李隆基第三子，在争宠夺嫡斗争中偶然胜出，又偶然登上皇位。他本来可以说是个好人，但不是能人，国泰民安之时恐怕也不能胜任一国领袖之职，何况在这烽火连天的乱世。他犯了一系列大错，首先是向回纥借兵平叛，条件是“克城之日，土地、官员归唐朝，金银财宝、老百姓皆归回纥”，即收复长安之日允许他们纵兵抢掠首都（后改为洛阳），并年年购买他们的病弱马匹。这既愚蠢又可恨！他忘了老祖宗李渊起兵时向突厥求援，暗中却交代：“胡人兵马入中国，实际是一大祸！”可李亨竟然以洗劫百姓为条件，让我迄今不敢相信。当时韦庄的长诗《秦妇吟》，这里摘几行：
家家流血如采沸，处处冤声声动地。
舞伎歌姬尽暗捐，婴儿稚女皆生弃……
这就是皇上借兵换来的局面！我觉得李亨借兵根本不是为了拯救国家和人民，而只是为拯救他个人的权力。他比安禄山之流更可恶，人民完全没义务拥戴这样的皇帝！
第二大错：759年底，平卢节度使王玄志病逝，部将自行推举接班人，李亨却没能维护中央的权威，迁就追认，只求维持表面稳定和谐。这就开了一个极坏的先例，从此一个个节度使有样学样，骄兵悍将随意逐杀、废立节度使的事经常发生。
李亨在另一场宫廷政变当中受惊暴死，其子李豫接任，即代宗。他虽然最后平定了“安史之乱”，但延续了其父皇的错误，一方面再次向回纥借兵，并同样许诺让他们劫掠洛阳，大火数月不熄，一万余人烧死；另一方面大赦安禄山、史思明的旧将、亲族，让他们变成新的节度使，形成一大堆新的藩镇。他们在各自辖内扩充军队、委派官吏、征收赋税。特别是“河朔四镇”，即驻幽州（今北京）的卢龙节度使、驻恒州（今河北正定）的成德节度使、驻魏州（今河北大名）的魏博节度使、驻青州（今属山东）的平卢节度使。其他节度使见了，自然眼红，纷纷效仿。换言之，纷纷学着跟中央闹独立，形成一个个事实上的独立王国。
黄仁宇在评论“安史之乱”时写道：
